민주당과 진보당 등 야권의 이러한 발빠른 체제 정비 추진 배경은 울산 관내 노동계의 심장부 울산 동·북구를 제외한 나머지 4개 지역구는 여전히 여권의 텃밭이라는 현실에서 조직 가동과 정책 개발을 통해 지방선거에서 성과를 내기 위한 포석으로 읽힌다.
하지만 지역 민주당 일각에선 북구에서 진보당과의 후보단일화 과정에서 재선 이상헌 의원을 비롯한 구의원 등 집단 탈당 후 복당 문제가 현안으로 걸려있는 상황이다. 더구나 복당과 맞물려 당에 잔류한 전직 구의원 등의 일부 조직책들과 이견을 노출하고 있는 상황이어서 체제 정비 과정에서 진통이 예상되는 부분이다.
◇민주 시당 체제 정비
민주당 시당 체제 정비와 관련해 최우선 순위는 역시 총선 결과에 따라 당선자 위주의 재편 쪽으로 급물살을 타고 있다.
당 소속 5명(북구 제외)의 공천 후보 가운데 동구 김태선 후보가 유일하게 원내에 진입함으로써 현역 중심 재편이 유력하게 거론되고 있다.
민주당의 한 관계자는 21일 “시당의 제체 재편은 총선 결과에 따라 동구 김태선 당선인 중심으로 전환해야 할 때가 아닌가 싶다”며 “현 시당위원장인 이선호 전 울주군수가 열심히 시당을 운영해 온 가운데 원만하게 체제 정비가 이뤄지기를 희망한다”고 했다.
다른 관계자 역시 “총선 결과 일단은 민주당이 성공작이라는 평가가 많은 상황에서도 시당 체제를 정비해서 2026년 지방선거 쪽으로 방향을 잡아 나가야 할 때”라고 하면서 “차기 시당위원장도 가능한 당선자 중심으로 동력을 받도록 하는 게 중요하지 않겠느냐. 가능한 갈등을 없애고 경선 없이 추대가 바람직하다는 견해가 많은 상황”이라고 했다.
이에 김태선 당선인은 이날 취재진과의 전화 통화에서 “많은 당원들의 뜻에 따라 차기 시당위원장에 도전할 뜻이 있다”며 “총선 결과 미흡했던 부분들을 조속히 대처한 뒤 다음 지방선거에 대비하는 것도 중요하다”고 밝혔다.
이선호 시당위원장은 이날 취재진과의 전화가 연결되지 않았다.
이런 가운데 4·10 총선 직전 진보당과의 후보단일화에 반대 입장을 표명하며 탈당한 뒤, 다시 윤종오 후보와 단일화를 통해 윤 후보 적극 지원 쪽으로 급선회 한 바 있는 이상헌 의원의 민주당 복당 여부도 주목된다.
당 관계자는 이날 “이상헌 의원은 울산에서 재선 의원에다 국회문체위원장을 역임한 비중 있는 정치인으로 평가받고 있다”고 평가하고 “가능한 조속히 복당이 이뤄져야 한다”고 했다. 그러면서 “함께 탈당한 북구 구의원들도 복당이 이뤄져 당의 공조직이 순조롭게 가야 할 때”라고 지적했다.
◇진보 윤종오 당선인 역할론 부상
진보당 역시 윤종오 당선인 중심으로 조직 정비가 급물살을 탈 것이라는 관측이 나온다.
4·10 총선에서 북구를 제외한 나머지 5개 구·군 지역구 후보들이 모두 당의 간판으로 출마를 포기하고 민주당 후보를 지원하는 방식으로 후보단일화에 동참했다.
때문에 향후 조직 체제는 윤 당선인이 울산 유일 원내 진입에 성공함으로써 조직 정비를 통해 당원 확대와 정책 개발에 박차를 가할 것이라는 관측이 유력하다.
특히 진보당은 오는 2026년 지방선거에 대비, 윤 당선인과 당소속 김종훈 동구청장을 필두로 동·북구를 비롯해 나머지 4개 구·군에서도 당원 확대와 지역별 민원 해결과 맞춤식 정책개발에 역점을 두기로 했다.
김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
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