서건우는 25일 인천국제공항에서 2024 파리 올림픽이 열릴 결전지 프랑스로 출국하기 전 인터뷰를 통해 “그동안 선배들이 밟아온 길을 따라왔는데, 이번엔 새로운 길을 처음 걷게 됐다”며 “선배들이 많은 것을 물려주신 것처럼, 나도 후배들에게 멋진 선구자가 될 수 있도록 좋은 결과를 내겠다”고 다짐했다.
한국은 태권도가 올림픽 정식 종목이 된 2000년 시드니 대회부터 2020 도쿄 대회까지 남자 80㎏급엔 출전 선수를 파견하지 못했다.
초창기엔 국가별 올림픽 태권도 출전 종목에 제한이 있어서 상대적으로 메달 획득 가능성이 컸던 경량급과 최중량급 선수들이 올림픽에 출전했고, 최근엔 세계 태권도의 실력 평준화로 인해 출전권 획득에 번번이 실패했기 때문이다.
서건우는 한국 태권도 남자 중량급 선수들의 한을 풀겠다는 각오다.
그는 “근력 운동과 기술 훈련은 완벽하게 마쳤다”라며 “이제는 사전 캠프에서 컨디션 관리와 마지막 준비 과정을 마무리하고 올림픽 무대에 설 계획”이라고 말했다.
그는 “프랑스 파리는 상당히 덥고, 선수촌엔 에어컨이 없다고 들었다”라며 “무더위는 컨디션 조절에 악영향을 줄 수 있지만, 난 더위에 강한 편”이라고 말했다.
그는 “지난해엔 이탈리아 로마에서 열린 그랑프리 대회에서 엄청난 더위 속에 경기를 치른 경험이 있다”며 “그때를 생각하면 이번 대회는 아무런 문제가 없을 것”이라고 했다.
한편 2003년 울산에서 태어난 서건우는 백합초, 동평중, 울산스포츠과학중·고 등에 재학한 뒤 2022년 한국체육대학교에 진학했다. 오상민기자·일부연합뉴스
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