6·3 제21대 대통령선거가 20여일 앞으로 바짝 다가왔다. 직전 윤석열 전 대통령의 파면으로 치러지는 이번 조기 대통령 선거는 후보들도 유권자들도 사실상 완벽한 준비체제를 갖추지 못한 채 치러지는 초대형 선거다. 더불어민주당 이재명·국민의힘 김문수·개혁신당 이준석 후보 등 모두 7명이 본격 레이스를 펼치고 있다.
선거 이틀째인 13일 거대 양당 이재명·김문수 대선후보는 울산에서 시차를 두고 격돌했다. 양당 후보들이 대선 초반 울산유세에 나선 배경은 대한민국 경제중심부 산업수도 울산의 비중이 그만큼 크기 때문이라는 분석도 나온다. 이에 맞춰 양당 울산시당 선대위도 조직가동에 총동원령을 내리는 한편 전방위 세몰이에 나선 상황이다. 양당의 울산 득표 목표치는 민주당이 50%, 국힘이 65~70%이다.
그럼에도 울산시민들의 반응은 아직 냉담한 것으로 파악된다. 이유는 간단하다. 역대 대선 때마다 유력 정당 후보들이 내걸었던 울산발전 공약은 사실상 ‘빈공약’으로 그쳤기 때문이다. 이명박·박근혜 정부에 이어 문재인·윤석열 정부에 이르기까지 발표한 대형 공약은 대부분 성과를 이루지 못했다. 대표적인 공약은 산업수도에 맞춤식 건강 안전과 관련된 국립의료원 등이다.
이 지점에서 분명히 짚고 넘어가야 하는 게 있다. 울산이 국가경제에 부담하는 국세는 서울, 부산 다음으로 많다. 최근 수년간 평균 국세 부담액은 13조원 규모다. 그럼에도 정부가 매년 울산에 지원하는 교부세 등은 매우 적다. 울산이 재정 등 국가 경제에서 차지하는 역할은 엄청난 반면, 이에 걸맞은 혜택을 못 받고 있다는 불만이 큰 이유도 여기에 있다.
김두겸 울산시 정부는 이번주를 ‘공약화 골든타임’으로 판단하고 총력 대응에 나섰다. 양당 대선주자와 선대위가 시정부가 제안한 공약을 과연 어느정도 수용할 수 있을까? 현재로선 미지수다. 어느정당이 정권을 잡게되든 정권인수위 조차 없는 상황에서, 새정부가 출범하게 되면 스크린에 착수할 것이다. 하지만 국정 우선순위에 밀려 공약 이행의 불신은 가볍지 않을 것이다. 다급할 때 표만 받아 간 뒤 또다시 속임을 당하는 건 울산시민들에 대한 또 한번의 기만이다.
그리스의 철학자이자 사상가 플라톤은 “정치를 외면한 가장 큰 대가는 가장 저질 인간에게서 지배를 당하는 것”이라고 했다. 판단은 약속을 중요시하는 대선 후보가 과연 누구인지 현명한 울산 시민들의 몫이다.
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