1944년 이탈리아 남티롤에서 태어난 메스너는 산악 등반의 한계를 끊임없이 확장해 ‘역사상 가장 위대한 산악인’으로 평가받는 인물이다.
그는 세계 최초로 무산소 단독으로 에베레스트에 등정했으며, 세계 최초로 해발 8000m 이상 고봉 14좌를 모두 완등한 인물로 기록돼 있다.
남극대륙과 그린란드를 무동력으로 횡단한 최초의 인물이며, 고비사막도 단독으로 종단하는 등 지구 곳곳의 극지 환경을 몸소 탐험했다.
메스너는 산악문화의 전파와 대중화에도 지대한 영향을 끼쳤다. 그는 등반과 탐험에 관한 책을 80여 권 집필했으며, 이 책들은 한국어를 포함해 전 세계 수십 개 언어로 번역됐다.
또, 등반과 탐험을 주제로 한 다수의 영화 제작에도 참여했고, 자신의 이름을 건 총 6곳의 산악박물관을 건립·운영하면서 산악인의 정신과 기록을 다음 세대에 전하고 있다.
울산울주세계산악문화상 시상식은 오는 9월26일 제10회 울주세계산악영화제 개막식 때 진행된다. 차형석기자
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