HD현대가 조선업 재건을 추진 중인 미국과 손잡고 한·미 해양 협력의 닻을 올렸다.

HD현대는 24일 경기도 성남시 글로벌R&D센터에서 ‘한·미 조선협력 전문가 포럼’을 개최했다고 밝혔다. 이번 포럼은 지난해 7월 HD현대와 서울대, 미시건대가 체결한 ‘조선산업 인재 양성 업무협약’의 후속 조치로 마련됐다.

HD현대와 서울대, 산업통상자원부가 주최한 이번 포럼은, 새 정부 출범 후 처음으로 한·미 양국 전문가들이 모여 실질적인 협력방안을 논의하기 위해 마련된 자리로, 실제 민간차원의 노력이 가시화된 것이어서 업계의 주목을 받고 있다.

이날 행사에는 정기선 HD현대 수석부회장을 비롯해 앤드류 게이틀리 주한미국대사관 상무공사, 이승렬 산업통상자원부 산업정책실장 등이 참석했다. 또 서울대·KAIST 등 국내 주요 대학 교수진과 미시건대·MIT 등 미국 측 조선해양 전문가 40여명도 함께해 민간 차원의 조선 협력 강화 방안을 논의했다.

정 수석부회장은 “이번 포럼은 단순한 인재 교류를 넘어 조선·해양 분야 기술과 비전을 공유하는 출발점이 될 것”이라며 “양국 산업의 공동 번영을 위해 함께 가겠다”고 말했다.

기조연설에 나선 데이비드 싱어 미시건대 교수는 “HD현대의 건조 역량에 경외감을 느낀다”며 “조선업 재건에 필요한 핵심 요소는 결국 인재이며, HD현대와의 협력은 미국에 큰 기회가 될 것”이라고 강조했다.

참가자들은 이날 오후부터는 서울대에서 각 대학의 조선해양공학 교육 커리큘럼을 소개하고 한·미 공동 교육과정의 필요성과 운영 전략을 공유했다.

한편, 포럼 전날인 23일 울산 HD현대중공업 본사를 방문해 상선·특수선 야드를 둘러보고, 자율운항·스마트조선소 구축 현황을 직접 확인했고, 25일에는 ‘스마트 야드’ 등 공동 연구 주제를 중심으로 협력 방안을 구체화한다. 또 ‘한·미 조선협력 전문가 포럼’ 2차 행사는 오는 10월 미국에서 열릴 예정이다. 오상민기자 sm5@ksilbo.co.kr