이번 사업은 2025년 2차 추경을 통해 신설된 350억원 규모의 신규 사업으로, 수도권 대비 AI 활용률이 낮은 지역 중소기업의 신속한 전환을 지원하는 것이 목표다. 서울을 제외한 16개 광역지자체가 신청할 수 있다.
중기부는 평가를 거쳐 5개 지자체를 선정, 각 지자체에 평균 70억원(총사업비의 60% 이내)을 차등 지원한다. 선정된 지자체는 중소기업 자부담을 포함해 총사업비의 40% 이상을 매칭해야 한다.
이번 사업은 AI 설루션 개발·보급, 실증 테스트베드 구축, 클라우드 기반 AI 환경 조성, 재직자 역량 강화 등 지자체가 지역 산업 특성에 맞춰 기획한 프로그램으로 추진된다.
서류 및 대면 평가를 통해 추진역량·전문성·실현 가능성·자부담 능력 등을 심사해 10월 최종 지자체를 확정할 계획이다.
대한상공회의소와 산업연구원 조사(2024년)에 따르면, 중소기업의 AI 활용률은 28.7%로 대기업(48.8%)의 절반 수준에 그쳤다. 특히 비수도권 기업은 17.9%로 수도권(40.4%)과 큰 격차를 보이고 있다.
신청은 오는 8월29일까지 중소벤처기업진흥공단 중소기업 AI 활용·확산 전담반(055·751·9646~9647)에 사업계획서를 제출하면 된다.
한성숙 장관은 “이번 사업을 통해 지역 중소기업의 생산성과 경쟁력을 조기에 높이고, AI 격차 완화에도 기여할 것”이라며 “앞으로도 중소기업의 AI 역량 강화에 지속적으로 힘쓰겠다”고 말했다. 오상민기자 sm5@ksilbo.co.kr
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