울산의 산업현장서 발생한 재해 사망사고와 사망자 증가율이 전국 최상위권으로 치솟았다. 사고 대부분 추락, 끼임, 충돌, 화재, 폭발, 질식 등 기본적인 안전 수칙이 지켜지지 않아 발생한 후진국형 재해다. 산업 현장에서 체계적인 안전 관리 시스템은 무너졌고, 근로자의 생명은 제대로 방치됐다. 울산도 ‘산재와의 전쟁’을 본격화해 모든 수단을 동원, 비극을 종식시켜야 한다.
고용노동부의 ‘2분기 산업재해 현황 부가통계’에 따르면, 상반기 울산에서 발생한 산업재해 대상 사고 사망자는 13명으로, 지난해 같은 기간 대비 62.5% 증가했다. 이는 17개 시도 중 세번째로 높은 증가율이다. 사망사고 건수도 13건으로 85.7% 증가해 전국에서 두번째로 높은 증가율을 나타냈다. 비록 대형 사고는 없었지만, 산업재해와 사망자 수 급증은 재해 안전 관리에 심각한 허점을 드러낸 것이다.
특히, 울산을 포함한 전국의 상시 근로자 50인 미만 사업장에서 사망자와 사망 사고 건수가 모두 두 자릿수 증가율을 기록했다. 소규모 사업장이 안전 관리에 어려움을 겪고 있음을 시사한다. 소규모 사업장의 안전 관리 시스템 강화을 보다 강화하고, 사업장 특성에 맞춘 정책적 지원을 통해 근로자들이 안전하게 일할 수 있는 환경을 만들어 나가야 한다.
울산의 산업재해 사고 증가의 원인은 일시적인 현상이 아니다. 이는 체계적인 안전 관리의 부재에서 비롯된 문제다. 여전히 건설업과 제조업 등 다양한 산업 분야에서 안전보건관리 체계가 제대로 구축되지 않고 있다.
정부는 최근 ‘산재와의 전쟁’에 돌입했다. ‘안전 불감 기업’을 시장에서 퇴출시키고 안전을 기업 경쟁력의 핵심 요소로 정착시키겠다고 했다. 이를 위해 조달시장에 참여하는 기업의 공공입찰 참여를 제한하고, 금융권의 여신심사에 중대재해 리스크를 반영하는 등 전방위적인 대책을 추진하고 있다.
하지만 산업재해 예방을 위한 해결책은 단순한 규제나 법적 장치로는 부족하다. 근본적인 해결을 위해서는 정부, 기업, 근로자가 함께 협력해야 한다. 사업주는 안전 관리 체계를 강화하고, 근로자는 안전 규칙을 철저히 지키는 의식을 가져야 한다.
울산도 더 이상 ‘후진적 산업재해’로 인한 사고를 용납해서는 안 된다. 이제는 안전한 일터, 안전한 도시를 만들어야 한다. 산업재해 사고 증가는 사회와 산업계에 경고를 넘어, 바로 지금 당장 행동하지 않으면 돌이킬 수 없는 재앙을 초래할 수 있음을 강력히 시사한다.
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