내년부터 울산이 전국 광역시 가운데 유일하게 국민체력100 체력인증센터가 없는 지역이 된다.

29일 울산시 등에 따르면 울산대학교 안에 있는 국민체력100 울산남구체력인증센터가 올해를 끝으로 운영을 종료한다.

센터는 3년마다 재지정 받아야 하는데, 운영 주체인 남구가 내년 재지정 공모에 신청하지 않으면서 폐쇄가 확정됐다.

울산남구체력인증센터는 문화체육관광부가 시행하고 국민체육진흥공단이 주관하는 국가체력관리 서비스인 국민체력100 사업의 일환으로 운영됐다. 과학적 체력 측정과 맞춤형 운동 처방을 무료로 제공하는 공공 체육복지 시설로, 울산에서는 유일한 인증센터다. 연평균 이용자는 6000여명에 달한다.

남구가 재지정 신청을 포기한 배경에는 재정 부담이 자리 잡고 있다. 남구는 내년도 예산이 줄어든 상황에서 센터 운영을 지속하기 어렵다는 입장이다.

그간 운영비의 70%를 국비로 지원 받았지만, 내년부터는 국비와 지방비가 5대5로 조정될 예정이다. 게다가 갈수록 인건비가 오르는 상황에서 내년부터 전체 사업비가 증가할 예정이라 남구의 재정 부담이 불가피했다.

이용자 구성도 남구의 부담을 키운 요인으로 작용했다. 센터 이용자 가운데 남구 주민은 약 20%에 불과하다. 나머지는 타 구·군 주민이나 타지역 대학생 등이다. 사실상 남구 입장에서는 울산시 전체를 대상으로 한 사업을 구 예산으로 떠안고 있는 셈이다.

이 같은 상황이 알려지자 다른 구·군에서는 체력인증센터 유치를 검토해야 한다는 민원이 지자체에 제출되기도 했다. 체력 관리와 예방적 건강 서비스에 대한 수요가 꾸준한 상황에서, 다른 지자체에 있는 센터를 본인들의 동네로 유치할 기회로 여긴 것이다.

울산시도 이 같은 사정을 고려해 내년도 본예산 편성 과정에서 센터 운영을 위한 시비 보조금을 반영했지만, 예산 심의 과정에서 삭감됐다. 이로 인해 남구의 재정 부담을 시 차원에서 보완하는 방안은 무산됐다.

울산시 관계자는 “현재 남구가 센터 운영 중단 의사를 밝힌 만큼 시가 직접 운영하는 방안과 국비 축소분을 시비로 보전해 남구 운영을 유지하는 방안, 다른 구·군에 센터를 유치하는 방안 등 대책을 검토 중이다”고 밝혔다.

신동섭기자 shingiza@ksilbo.co.kr