20일 양산시에 따르면, 시는 지난해 말 공고를 통해 달빛어린이병원 참여 의료기관 모집에 나섰다. 공고 이후 최근 물금읍 소재 한아름병원이 지정 신청서를 제출했다.
현재 양산시보건소가 적합성 검토를 진행 중이며, 이후 경남도의 심사를 거쳐 이르면 오는 3월 양산 유일의 달빛어린이병원이 다시 문을 열 전망이다.
달빛어린이병원은 1년 365일 야간까지 소아청소년과 전문의가 외래진료를 하는 의료기관이다. 소아 환자 특성상 야간 응급 상황이 잦지만, 대부분이 경증인 만큼 응급실 이용에 따른 비용·심리적 부담을 덜어주기 위해 도입됐다.
양산에서는 2015년 웅상중앙병원에서 처음 운영을 시작했지만, 2020년 팬데믹 확산으로 일시 중단됐다. 이후 재지정 병원이 없어 6년 가까이 공백이 이어지고 있다.
달빛어린이병원 재지정은 지방선거와 총선 때마다 ‘단골 공약’으로 거론될 만큼 지역사회 요구가 높았다. 지난해 12월에는 송은영 양산시의원(비례)이 5분 자유발언을 통해 재지정 필요성을 공개적으로 제기하며 다시 공론화에 불을 지폈다.
실제 야간이나 휴일에 갑자기 아픈 아이를 둔 부모들은 선택지 없이 응급실로 향하는 경우가 많다.
그러나 중증환자 위주의 응급의료체계 속에서 경증 소아환자들은 장시간 대기와 높은 진료비 부담을 감수해야 하는 실정이다. 소아 응급의 최종 거점인 양산부산대병원이 중증 환자 진료를 담당하는 구조에서, 경증 환자를 흡수할 야간 1·2차 진료체계의 부재는 오랜 과제로 지적돼 왔다.
이번에 신청서를 제출한 한아름병원은 물금읍에 위치한 병원으로, 소아청소년과를 비롯해 산부인과, 내·외과, 마취과 등을 운영하고 있다. 지정될 경우 협력 약국으로는 ‘365물금약국’이 함께 참여할 예정이다.
김갑성기자 gskim@ksilbo.co.kr
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