고려아연은 최윤범 회장이 18일(현지시각) 프랑스 파리에서 열린 국제에너지기구(IEA) 각료이사회의 ‘핵심광물 공급망’(Critical Minerals Supply Chain) 세션 의장직을 맡아 공급망 다변화의 중요성과 국제협력 필요성 등을 논의했다고 19일 밝혔다. 최윤범 회장은 글로벌 핵심광물 공급망 중요성이 높아지면서, 지난 2024년 회의에 이어 국내 기업인 중 유일하게 2회 연속 IEA 각료이사회에 초청됐고, 의장직까지 맡게 됐다.
IEA 각료이사회는 2년 주기로 IEA 회원국, 초청국 등의 주요 각료와 IEA 에너지기업협의회(Energy Business Council) 소속 글로벌 주요 에너지 기업 경영자들이 참여해 당면한 에너지 문제와 함께 중장기 방향성을 논의하는 행사다. 올해 회의는 ‘에너지 안보, 경제성 및 지속 가능성’을 주제로 진행됐다.
최 회장은 IEA 각료이사회 회의 참석을 계기로 파티 비롤 IEA 사무총장 등 주요 인사들과 만나 핵삼광물 공급망 다변화를 위한 과제 등을 논의했다.
특히 캐나다 에너지천연자원부 팀 호지슨 장관과 세션 공동의장을 맡아 ‘정부-산업계 토론회: 핵심광물 공급망’의 개·폐회사 연사로 나섰다.
최 회장은 개회사에서 핵심광물이 에너지 안보와 국가 안보 보장 차원에서도 중요한 자원임을 강조했다. 이어 특정국 쏠림 현상이 심각한 공급망 집중 현상을 해소하기 위해 국제적 협력의 중요성을 강조하는 한편, 고려아연이 중추적인 역할을 할 수 있음을 설명했다.
최 회장은 “오늘날 핵심광물 시장은 특정 국가의 비중이 너무 높고, 가격 왜곡 등으로 투명성과 투자 신호가 훼손되고 있으며, 이를 해결하기 위해서는 IEA 회원국 정부와 산업계 간 더 긴박한 협력이 필요하다”며 “고려아연은 전 세계에서 조달한 정광을 청정에너지 시스템, 전기차, 방위산업 등의 필수 소재인 고순도 비철금속으로 전환하는 핵심 역할을 수행하고 있으며, 이를 단순한 상업적 책임이 아닌 동맹 기반의 공급망을 강화하는 전략적 책무로 보고 있다”고 설명했다.
이어진 토론에서는 △다변화 △회복탄력성 △혁신 △국제협력 등의 주제를 중심으로 핵심광물 공급망 다변화를 위한 투자 촉진 방안과 광물 공급망 회복탄력성 강화를 위해 정부가 산업계와 함께 취할 수 있는 실질적 조치 방법을 논의했다.
최 회장은 “이번 논의 전반에 걸쳐 제기된 생산적이고 통찰력 있는 의견들을 통해 핵심광물 공급 집중 심화 해소를 위한 도전의 첫 발을 뗄 수 있게 된 점에 대해 감사드린다”며 “한국과 고려아연은 향후 이어질 지속적 대화와 실질적 협력을 환영할 것”이라고 말했다. 서정혜기자 sjh3783@ksilbo.co.kr
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