‘청와대 울산시장 선거개입 의혹’에 연루되면서 올해초 공직에서 물러난 송병기 전 울산시 경제부시장의 경제특별보좌관 위촉(본보 8월26일자 3면)은 무산됐다.

공직사회 안팎의 부정적 여론에 밀리면서 울산시가 전격 철회결정을 내렸다. 야당인 미래통합당은 “울산시민과 함께 통탄한다”며 울산시정을 강력 비판했다.

울산시는 26일 “송 전 경제부시장을 9월1일자로 경제특보로 위촉할 것을 검토했지만, 시장의 최종 결정 과정에서 위촉하지 않기로 했다”고 밝혔다.

송 전 부시장은 현재 공직선거법 위반 혐의로 재판을 받고 있다. 울산시는 지방공무원법상 형사사건으로 기소된 경우 공무원으로 ‘임명’할 수 없다는 조항에 따라 2년 임기제 정책보좌관인 경제특보로 ‘위촉’하기로 하고 절차를 이행했다.

시는 지난 25일 본보의 취재에 “송 전 경제부시장의 경제특보 위촉하는 게 맞다”고 답변했다. 시는 위촉 철회에 대해서는 공식 입장은 밝히지는 않았다. 울산시는 송 전 부시장 경제특보 위촉은 취소하지만, 같은 날짜에 인사하려던 보건정책특별보좌관, 도시디자인정책 특별보좌관은 그대로 위촉하는 것으로 알려졌다.

미래통합당 울산시당은 이날 논평을 내고 “울산이 어쩌다가 이지경까지 왔는지 말을 잇지 못하며, 울산시민을 어떻게 보면 이같은 행동을 할수 있을까 분노한다”고 밝혔다.

시당은 “검찰에 기소된 중대범죄 혐의자를 특별보좌관에 앉히겠다는 발상 자체가 울산시민은 안중에도 없다는 반증”이라고 지적했다. 이어 “울산부정선거 관련 언론 보도가 나올 때마다 울산시민의 명예와 자긍심은 심해 속으로 박혔는데, 이를 송철호 시장과 지방 정부만 모른단 말인가”라고 했다. 또 “도대체 송병기씨에게 진 빚이 얼마나 크기에 정상적인 판단을 못하는 것인가”라며 “경제부시장 역할 축소 등 조직 혼선 등을 우려하는 목소리도 분명히 검토했을텐데 그 위험을 감수하고도 송병기씨를 챙겨야만 하는 더 큰 이유가 있는 것인가. 성난 민심은 태풍을 이루어 이번 인사의 잘못을 준엄하게 꾸짖고 있다”고 덧붙였다.

시당은 또한 “박봉에 야근도 마다하고 묵묵히 울산시정을 담당하고 있는 공직자들에게 송철호 시장은 일말의 미안함도 없는 것인가. 부정적인 여론에 밀려 있을 수도 없는 인사를 계획해 시정 신뢰도만 하락시키고, 인사에 대한 난맥상을 그대로 노출한 이번 사건은 비난받아 마땅하다”고 했다.

최창환기자 cchoi@ksilbo.co.kr