노옥희 울산시교육감이 취약계층 학생과 복지 사각지대 학생을 지원하기 위해 울산을 찾은 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관에게 “모든 학교에 교육복지사를 전면 배치해 달라”고 요청했다. 유 부총리는 사업비와 인력 지원 등 실무적 협의를 하겠다고 했다.

노 교육감은 8일 울산시교육청 접견실에서 유은혜 부총리와 가진 간담회에서 이 같이 밝혔다. 유 부총리는 취약계층 학생을 위한 교육복지 정책 확대 필요성에 대해 울산지역 교육 현장 목소리를 듣기 위해 이날 울산교육청을 방문했다.

이 자리에서 노 교육감은 모든 학교에 교육복지사 전면배치와 함께 교육복지안전망센터에 교육복지사 10명 증원에 대한 지원을 요청했다.

노 교육감은 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 지속되고 있는 재난 상황에서 어려움이 가중되고 있는 취약계층 학생을 지원하기 위한 체계 구축이 시급하다”며 “교육복지사분들의 역할을 교육 현장에 많은 힘이 되고 있다”라고 말했다.

이에 대해 유 부총리는 “교육부와 울산교육청의 협력을 통해 교육복지 안전망을 확대하고, 현장의 다양한 의견을 바탕으로 교육복지 사각지대 없이 학생들이 학습과 생활에 필요한 도움을 받을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 이어 “울산의 교육복지 새로운 모델에 특별교부금 등 사업비 지원 부분을 확대하는 것과 인력과 관련해 총액인건비 반영 등 울산교육청과 실무적 협의를 해나가겠다”고 덧붙였다.

한편 울산지역 교육복지사가 배치된 학교는 모두 27개 학교(초등학교 10교, 중학교 13교, 특성화고 4교)다. 이는 울산 지역 학교 248교 가운데 10.9%에 해당한다. 울산지역 전체 학교에 교육복지사를 배치하게 되면 사업비와 인건비로 연간 154억7000만원이 필요한 상황이다.

현재 센터에는 교육복지사 6명이 교육복지사가 배치되지 않은 초·중학교 185개교를 담당하고 있다. 교육복지사 1인당 약 27개 학교의 취약계층 학생을 맡아 사례를 관리하면서 집중적인 지원에 어려움을 겪고 있다.

차형석기자 stevecha@ksilbo.co.kr