문 대통령과 이 후보는 이날 정부세종컨벤션센터에서 열린 ‘균형발전 성과와 초광역협력 지원전략 보고’ 행사에 나란히 참석했다.
행사장에 먼저 도착한 이 후보는 지자체장들의 축하 인사를 받느라 바빴다. 이 후보는 송하진 전북지사와 이시종 충북지사, 이춘희 세종시장 등의 인사를 받았고 국민의힘 소속인 박형준 부산시장, 권영진 대구시장도 축하를 건넸다. 경선 상대였던 최문순 강원지사와 양승조 충남지사도 이 후보에게 반갑게 인사했다.
박남춘 인천시장과는 포옹하며 각별히 인사를 나눴고, 2018년 지방선거 당시 경기지사 후보 경선 상대였던 전해철 행정안전부 장관과도 웃음을 띤 채 대화했다.
조금 뒤 문 대통령이 입장했으나 이 후보와의 접촉은 없었다.
문 대통령이 행사장에 들어선 뒤 전체 참석자에게 간단히 묵례를 하고 자리에 앉아 모두발언을 한 탓이다.
별도의 대화 없이 헤어지며 문 대통령과 이 후보는 다음 회동을 기약하게 됐다. 청와대와 여당에서는 조만간 회동이 성사될 것으로 예측하는 분위기다.
이 후보가 오는 18일과 20일 경기도청을 대상으로 한 국정감사에 출석하기로 한 만큼 회동은 그 직후가 될 것이라는 관측에 무게가 실릴 것으로 보인다. 김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
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