국민의힘이 6·1지방선거에서 울산시장과 5개 구·군 기초단체장, 시구군의원까지 압승함으로써 향후 지역 정치기상도에도 관심이 집중되고 있다.
특히 오는 7월1일부터 민선8기 체제가 출범, 윤석열 정부와 김두겸 울산시정부가 ‘같은 배’를 타면서 지역현안 해결과 국비 확보에도 청신호가 켜질 것이라는 관측이 지배적이다.
여기다 지난 4년 ‘푸른 카펫’에서 ‘붉은 카펫’으로 뒤바뀐 정치 동력으로 1년10개월 앞으로 다가온 2024년 4월 22대 총선지형에도 일대 변화가 예상된다. 포스트 지방선거·울산지역 정치기상도를 차례로 짚어본다.
최대 관심사는 국민의힘 김두겸 울산시장 체제에서 지역 정치권과의 함수관계라고 할수 있다.
여기엔 김두겸 시장 당선인의 정치·행정적 기저와도 무관치 않다.
그는 선거기간 내내 “가장 잘하는 것도 행정이고, 가장 잘할 수 있는 것 역시 행정”이라고 단언했다. 하지만 김 당선인의 내공은 행정과 정치력의 겸장을 끼고 있는 노련함이 묻어난다. 풀뿌리 자치 남구의장에 이어 재선 남구청장 역임, 세번의 국회의원 출마와 중도추락 등 우여곡절을 거쳤다. 때문에 실패를 두려워 하지도, 도전을 무서워 하지도 않는 정치적 감각에서부터 실제 행동력까지 수반하고 있다는 분석이다. 때문에 시장선거를 앞두고 공천경쟁에 이어 본선 전후과정에서의 ‘섭섭한 감정’ 따위는 이미 용광로에 녹였을 것이라는 평가다.
이러한 연장선에서 볼 때 지역의원들과의 관계는 매끄러울 수밖에 없다.
좌장 격인 같은당 김기현 의원은 물론 이채익·박성민·권명호·서범수 의원 등과는 유기적인 협조체제를 구축, 윤석열 정부와 시정부의 상생국면으로 전환, 지역발전에 가속도가 붙을 것이라는 전망이 우세하다.
향후 김기현 의원이 당권 도전에 이어 ‘더 큰 그림’을 그리는 과정에서 김 당선인의 물밑 정치력 역시 시험대가 될 수밖에 없다.
또한 지역 의원들과 상시적 협력체제를 구축, 초반 성과를 내기 위한 에너지를 쏟아부어야할 상황이다.
야당인 더불어민주당 이상헌 시당위원장과도 협치에서 나아가 국회 차원의 상생무드를 조성, 지역 문화관광 발전에도 힘을 보탤 것으로 보인다.
윤석열 정부 출범 직전 밝힌 산업수도 울산 발전과 관련한 7대 공약·15대 정책과제에 대한 국비 확보도 시급하다. 이런 가운데 가장 큰 과제는 김 당선인이 공약한 대시민 공약 우선순위를 어떻게 설정하느냐다.
일자리 창출과 지역경제를 견인할 수 있는 중대형 사업 추진에서부터 국비 확보 등 산적한 과제가 가로놓여 있다. 시정운영 초반의 동력으로 임기 4년을 균형있게 굴러가도록 해야한다는 게 전문가들의 주문이다.
그럼에도 지역 정치권과의 관계는 상시적으로 긴장감이 조성될 수밖에 없다는 게 중론이다. 지방선거와 총선이 4년마다 치러지면서 ‘협력적 경쟁관계’라는 현실과 맞닿아 있기 때문이다. 이와 관련, 한 지역 국회의원은 “시장의 시정운영이 취약할 땐 정치권과 협력하고, 상대적으로 시민여론이 높고 강할 땐 정치권을 휘두를 수 있는 게 시장의 위치 아니겠느냐. 그것이 돌고도는 정치현실”이라고 했다.
연장선에서 볼때 지역 정치권에선 당장 차기 총선이 가로놓여 있는 상황이다.
때문에 ‘김두겸 시장’과 정면으로 겨룰 수 있는 위치가 아니다.
지역구별 크고 작은 현안해법부터 민원처리, 시민여론 등은 상당부분 현직 시장의 영향력 안에 있기 때문이다.
하지만, 김두겸 당선인 측은 총선 영향권에 대해선 손사래를 치고 있다.
김 당선인측 관계자는 “지역 여야국회의원·원외 당협위원장 모두 114만 울산 시정운영의 절대적인 ‘우군’이라고 확신한다”면서 “협치를 통해 오직 지역 발전에만 올인 할 것”이라고 못박았다.
김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
