이른바 ‘이준석 리스크’로 논란이 연일 증폭되고 있는 국민의힘이 권성동 원내대표 등 지도부 중심으로 사태 수습국면에 들어갔다. 하지만 당내 ‘친 이준석’측 인사들은 여전히 ‘항전’을 계속하고 있어 새로운 지도체제 정비에 난항이 예상된다.

국민의힘은 11일 국회에서 의원총회를 열어 ‘권성동 직무대행 체제’로 결론을 내린 뒤 결의문을 채택했다.

앞서 당내 초선, 재선, 중진 의원도 모임을 잇달아 열어 이준석 대표 징계 이후 수습 대책을 논의한 결과, ‘권성동 당 대표 직무대행 체제’에 무게를 실었다.

이 대표가 ‘6개월 당원권 정지’ 징계를 받은 상황에서 이를 당 대표 ‘궐위’가 아닌 ‘사고’로 보고 권 원내대표 직무대행체제를 인정해주는 의견이 주된 여론으로 형성되고 있는 것이다.

정점식 의원은 이날 국회에서 재선 모임을 마친 뒤 취재진과 만나 “당헌 당규 해석과 관련해서는 특별한 이견이 없다. 이 사안은 결국 사고로 의율(법규를 적용)해서 직무대행체제로 갈 수밖에 없다는 의견 일치를 봤다”고 밝혔다.

3선 이상 중진과 초선들도 이날 각각 의원 모임을 갖고 직무대행체제를 사실상 인정하는 결론을 내렸다.

당 사무처는 이날 ‘윤리위 의결이 최종적인 결정으로 최고의 의결이 필요 없으며, 당 대표 사고 상황으로 원내대표의 당 대표 직무대행체제로 가는 것이 맞다’는 취지의 유권해석 결과를 각 의원 모임에서 설명한 것으로 전해졌다.

앞서 윤리위의 이 대표 징계 결정 이후 당에선 비상대책위원회, 조기 전당대회 개최 등 다양한 차기 지도체제 시나리오가 거론됐으나 일단은 권 원내대표가 선언한 ‘직무대행체제’를 사실상 추인하는 분위기다.

당장 이 대표가 사퇴 의사를 밝히지도 않은 상황에서 당 대표 ‘궐위’ 상황을 전제로 한 비대위나 전대 개최 논의가 본격화하기에는 이르다는 현실론적 이유가 고려된 것으로 보인다.

다만, 직무대행체제를 6개월 동안 지속할 것이냐와 이 대표가 당대표직을 계속 유지하는 것이 맞느냐를 두고는 이견이 여전해 당 내홍의 불씨는 살아있다는 관측이 나온다.

실제로 이날 초선 의원 모임에선 “6개월 전에도 대표를 탄핵하려다가 뒀는데 6개월 뒤에 또 문제가 생기면 어쩔 것인가” “이 대표 문제를 여기서 해결하지 않으면 나중에 후회할 수도 있다” 등 일부 강경파 주장도 나온 것으로 전해졌다.

권 원내대표는 이날 의원총회 공개 모두발언에서 “위기일수록 기본으로 돌아가야 한다. 선당후사의 정신이 필요하다. 위기를 조기 수습하고 당이 화합하도록 의총에서 난상토론을 거쳐 지혜를 모으고 마음을 모으자”고 말했다.

이런 가운데 하태경 의원과 원외 인사인 김근태 전 비전전략실장은 문제를 제기하고 나섰다.

하태경 의원은 이날 MBC 라디오에 출연해 이 대표의 자진 사퇴론에 대해 “6개월 징계이기 때문에 대표직을 내려놓아야 할 이유는 안 된다”고 했다.

김 전실장도 이날 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연,“이 대표가 사퇴할 뜻은 전혀 없는 것으로 제가 알고 있다. 제가 (어제) 확인했다”고 했다.

김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr