박 후보가 이를 ‘사당화’로 규정, 이 후보를 몰아세우자 이 후보는 자신 때문에 당헌 개정이 진행되는 것은 아니라고 선을 그으면서도 개정은 필요하다고 맞섰다.
강 후보는 시기적으로 부적절하다며 원론적으로는 반대 입장을 밝히면서도 수사권을 앞세운 정부·여당의 압박이 가시화하는 만큼 이를 고려해야 한다며 다소 유연한 입장을 내놨다.
먼저 당헌 개정과 관련, 박 후보는 이 후보를 향해 “어쩌다 우리 민주당이 부정부패에 대한 결연한 의지를 표현하는 당규 조차 개정하려고 하는지 모르겠다”며 의견을 물었다.
이 후보는 “검찰공화국이라고 불릴 정도로 지나친 검찰의 권력 행사가 문제 아니냐. 검찰권 남용이 있을 수 있는 상태에서 여당과 정부의 야당 침탈 루트가 될 수 있다는 점에서 기소만으로 당직을 정지하는 것은 적절치 않다”고 답했다.
그러자 박 후보는 “이 논란이 한참 지났는데 왜 아무 말 하지 않았던 것이냐. 아무 말도 하지 않으니 많은 언론과 국민이 이재명 때문이라고 생각하는 것이다. 여당 됐을 때와 야당 됐을 때 도덕적 기준이 다르다는 내로남불 논란, 사당화 논란에 휩싸이지 않아야 한다. 국민의힘은 야당일 때도 이 조항을 유지했다”고 지적했다.
이 후보는 다시 “우리가 집권했을 때는 야당을 비열하게 탄압하지 않았으나, 지금 집권당은 검찰 권력을 남용하고 있다”며 “지금도 아무 관계도 없는 제 변호인들을 희한한 이유를 붙여 계속 압수수색하고 있다”고 항변했다.
반면 강 후보는 “이 문제가 이 후보를 가리키느냐, 안 가리키느냐를 떠나서 당원들로부터 제기된 것이라면 절차적으로 논의해봐야 한다. 하지만 다만 시기가 적절치 않다는 것은 지적해야 한다”는 입장을 내놨다.
강 후보는 “개정을 안할 수 있다면 안 하는 게 맞는다. 하지만 개정한다면 불필요한 기소를 통해 야당을 탄압하려는 움직임을 보이는 만큼 이를 고려하는 게 좋겠다”고 했다.
후보들은 이밖에 윤석열 정부가 실정을 거듭하고 있다는 데 의견을 같이하면서도 세부적인 대여 투쟁 전략을 두고는 엇갈린 견해를 보였다.
이 후보는 “당 대표가 되면 여야 영수회담을 반드시 제안하고 실제로 실현해서 국민의 목소리를 전달하고 협치가 가능한 방안을 찾아내겠다. 경제위기 극복 방안, 외교적 문제에 대해 머리를 맞대고 대응할 방안을 챙겨야 한다. 공통공약 추진이 핵심”이라고 했다.
박 후보는 “야당 대표와 대통령이 만나는 것으로 끝날 게 아니라, 각 정책분야에서 각 당의 의견이 모이도록 하는 여야정 협의체 구성까지 합의해야 한다”고 말했다.
반면 강 후보는 “저는 생각이 다르다. 국정운영을 완전히 바꿔야 한다. 내각 총사퇴와 대통령실 전면개편을 요구해야 한다. 우리가 협력하고 도울 것을 하기 위해서라도 총사퇴를 통한 국민 사과를 만들어내야 한다”고 했다. 김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
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