현대제철이 생산 과정의 탄소 배출량을 크게 줄인 ‘저탄소 고급 판재’ 시험 생산에 성공했다.

현대제철은 세계 최초로 전기로를 이용해 생산 과정에서 탄소 발생량을 30% 이상 줄인 1.0㎬(기가파스칼·단위면적당 100㎏의 하중을 견디는 강도)급 ‘저탄소 고급 판재’를 시험생산하는데 성공했다고 13일 밝혔다.

현대제철은 미세 성분을 제어할 수 있는 특수강 전기로 정련 기술과 자동차용 초고장력강 압연 기술을 활용해 기존 전기로에서는 생산할 수 없었던 고급 판재를 생산하는 데 성공했다고 설명했다. 저탄소 판재는 고로에서 철광석과 석탄을 환원시켜 만든 쇳물 대신 전기로에서 직접환원철과 철스크랩(고철)을 사용해 생산된 쇳물을 활용하기 때문에 고로보다도 탄소 배출을 30% 이상 줄일 수 있다.

전기로로 일부 자동차용 강재를 생산한 사례는 있었지만, 1.0㎬급 이상 고강도 제품을 전기로로 생산한 것은 이번이 세계 최초라고 회사 측은 전했다. 현대제철은 기존 전기로와 차별화된 정련 설비와 자동차용 외판재·초고장력강 생산 노하우, 현대차·기아 기초소재연구센터와의 협업을 바탕으로 신규 설비가 아닌 보유 설비를 활용해 저탄소 고급 판재 생산에 성공했다고 부연했다.

석현주기자 hyunju021@ksilbo.co.kr