이상민 행정안전부 장관과 윤희근 경찰청장, 오세훈 서울시장 등이 ‘이태원 압사 참사’ 발생 사흘 만인 1일 각각 머리를 숙이고 대국민 사과를 표명했다.

정부 주무부처인 이 장관과 경찰청장 등의 이같은 입장은 정부차원의 총제적인 사전 대처가 미흡했다는 점을 인정한 것으로 풀이된다. 이에따라 사태 수습 직후부터 야권의 거센 비판과 함께 여권의 방어전으로 정국대치가 벌써부터 가팔라질 것이라는 관측도 나오고 있다.

이 장관은 이날 국회 행정안전위원회 현안보고에 출석, “국가는 국민의 안전에 대해 무한 책임이 있음에도 이번 사고가 발생한 것에 대해 국민 안전을 책임지는 주무부처 장관으로서 국민 여러분께 심심한 사과의 말씀을 드린다”고 했다.

이 장관은 이어 “이번 일을 계기로 삼아 더욱 사고 수습과 사고 원인 규명에 주력을 하고 대형 사건의 재발 방지를 위해 혼신의 힘과 최선을 다하겠다는 약속을 국민 여러분께 드린다”고 밝혔다.

앞서 이 장관은 지난달 30일 브리핑에서 이번 사고 원인과 관련, ‘경찰과 소방을 미리 배치함으로써 해결할 수 있는 문제는 아니었다’ ‘평소보다 많은 인파가 몰린 것은 아니었다’고 말해 논란을 일으킨 데 대해서도 유감을 표명했다.

윤희근 경찰청장은 이날 오전 서울 서대문구 경찰청에서 입장표명 기자회견을 열어 참사 전후 경찰의 미흡한 대응을 인정하고 대국민 사과를 했다. 윤 청장은 “이번 사고로 희생된 분들의 명복을 빌고 유가족분들께도 깊은 애도의 말씀을 드린다. 부상을 입은 분들의 빠른 쾌유를 기원하고 큰 충격을 받은 국민께도 무거운 책임감을 느낀다”고 사과했다. 그러면서 “이번 사건의 진상을 명확히 밝히고 책임을 규명하기 위해 모든 부분에 대해 예외 없이 강도 높은 감찰과 수사를 신속하고 엄밀하게 진행하겠다”고 밝혔다.

오세훈 서울시장도 이날 이태원 참사에 대해 공식 사과했다. 오 시장은 이날 시청에서 입장발표 기자회견을 열고 “시민의 생명과 안전을 책임지는 서울시장으로서 이번 사고에 대해 무한한 책임을 느끼며 깊은 사과의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 김두수기자