국민의힘 전당대회 시점이 사실상 ‘내년 3월’로 가시권에 접어들자, 차기유력 당권주자인 김기현(남을·사진) 전 원내대표가 본격 레이스에 돌입하기 위해 몸풀기에 나섰다. 올 하반기부터 직간접 당권도전 준비에 나선 김 전 원내대표는 그간 더불어민주당 ‘이재명 때리기’에 화력을 집중하면서도 이른바 ‘친윤’(친윤석열)색깔을 분명히 하면서 당심을 잡는 데 주력해 왔다.

인지도와 지지도를 동시에 잡기위한 투트랙 전략을 펼쳐온 김 전 원내대표는 이날 전대 시기가 일정부분 윤곽을 드러내자, 보좌진을 중심으로 세부전략에 착수한 것으로 알려지고 있다.

여권 핵심부 등에 따르면 최근 윤석열 대통령과 윤핵관(윤석열측 핵심 관솔자) 4인방 회동과 이후 윤 대통령과 정진석 비상대책위간 만찬이 전대 논의를 촉발하면서, 윤심(윤대통령 의중) 여부를 놓고 당 안팎 시선이 집중되고 있다.

정 위원장은 지난 28일 당 회의에서 “다음 비대위 비공개 회의 때 전당대회에 대해 논의해보자”고 말했다.

윤석열 대통령과 지난 25일 지도부 만찬 뒤 첫 회의에 나온 언급이라, ‘윤심’에 관심이 집중됐다.

당시 만찬 직전 정 위원장이 윤 대통령과 독대한 것으로 알려지면서 전당대회 문제가 거론됐을 것이라는 관측도 뒤따랐다.

정 위원장은 그러나 29일 국회에서 취재진과 만나 윤 대통령이 내년 2월 말~3월 초 전당대회 개최를 ‘재가’했다는 보도와 관련해 “대통령이 그런 일까지 지침 주고 그러지는 않는다”고 했다.

이어 “전당대회 시기나 룰 같은 결정은 비대위가 아니고 비대위가 구성하는 전대준비위원회(전대준비위)가 결정할 사안”이라고 강조했다.

전대준비위는 이번 주말께 구성이 완료되고, 내주부터 활동에 들어갈 수 있을 것으로 보인다.

그러나 이미 당내에선 ‘3월 초 전당대회’론이 흘러나오기 시작했다. 당 법률지원단장인 유상범 의원은 MBC 라디오에서 정 비대위원장의 3월 임기를 거론, “비대위 임기 중에 차기 당 대표를 뽑는 것이 맞다”고 말했다.

비대위원인 전주혜 의원도 SBS 라디오에 출연해 3월 중순 비대위 임기만료를 즈음해 전당대회를 열어야 한다는 의견을 밝혔다.

친윤계 기류는 한층 선명하다.

지난 22일 윤 대통령이 ‘윤핵관 4인방’인 권성동 장제원 윤한홍 이철규 의원을 관저로 불러 만난 것으로 알려졌다. 이 뒤로 더 확실히 목소리를 내는 기류가 감지되고 있다.

룰과 관련해서 친윤계 주류는 당원 투표 반영 비중을 대폭 확대를 당연시하는 기류다. 당원 투표와 일반 국민 여론조사 비율을 현재 7대 3에서 최대 9대 1까지 조정해야 한다는 일각의 주장도 나오고 있다.

김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr