특히 지역의원들이 1년5개월 남은 차기총선에 대비해 생존전략에 돌입한 배경 가운데 국민의힘은 윤석열 정부 출범 후 낮은 여론이 6개월 계속되고 있고, 더불어민주당은 이재명 당대표의 사법리스크가 안개국면으로 장기화될 수도 있기 때문이다. 여기다 현역의원 물갈이 필요성이 그 어느때보다 높게 나타나고 있는 각종 여론추이와 함께 청년후보군을 비롯한 경쟁자들의 강력한 도전이 예사롭지 않은 현실과도 직간접 관련 있는 것으로 분석된다.
◇현역의원들의 발빠른 ‘생존전략’
지역의원들은 최근 잇달아 지역구별 당원 교육을 필두로 ‘집토끼 잡기’에 나선 형국이다.
지난 9월1일부터 100일간 열린 2022년 정기국회 기간중 펼쳐온 국정감사와 예산안 심의, 상임위별 현안 대처, 지역국비 확보, 각종 민원 처리 등 기본적인 의정활동 외에도 지역구활동에 큰 비중을 둬왔다. 최근엔 잇달아 지역구별 핵심·진성 당원교육을 통해 개별의원들의 의정활동 로드맵에서부터 목표지점을 명확히 하고 있는 것 역시 차기 총선 생존전략의 일환이라는 분석이 지배적이다.
국민의힘 김기현(남을), 이채익(남갑), 박성민(중), 권명호(동), 서범수(울주) 의원은 물론 더불어민주당 이상헌(북) 의원의 동선이 밤과 낮 구별없이 사실상 24시간 체제로 풀 가동되고 있는 모양새다. 서울 여의도 정치권의 여야가 예측불허할 만큼 이상기류와도 관계 있다는 분석이다.
국민의힘은 차기당권을 누가 잡느냐에 따라 당대(당·대통령실)관계와 공천로드맵이 전혀 달라질 수 있다.
민주당은 이재명 대표의 당권장악이 계속될 것인가에 따라 가변성이 매우 높기 때문이다. 이에따라 지역 여야 현역들은 과거 어느 총선보다 확실한 안전 보장책이 담보되지 않을 수 있다는 계산이 나온다. 국회 보좌진들 역시 비상체제로 전환하고 있다. ‘공휴일도 일요일도 없는 전쟁’과도 같은 형국이다. 개별 국회의원들의 정치적 생존과 보좌진의 ‘직업적인 생존’이 연동될 수 밖에 없는 구조도 있다. 하지만 차기 총선이 가까워지면서 암묵적인 협업이 불가피하기 때문이다.
A 국회의원실의 한 보좌진은 29일 “외형적으론 자유로운 의정활동으로 비칠 수 있지만, 벌써부터 차기 총선에서 살아남기 위한 전쟁으로 가는길로 보면 된다”면서 가팔라지고 있는 기류를 전했다.
◇경쟁자들의 ‘위협적’도전기류
벌써부터 차기총선 채비에 나선 여야 인사들의 물밑 움직임도 활발하게 전개되고 있다. 최근엔 국민의힘 북구당협위원장 공모에서도 지역에서 19대 국회에서 원내에 진입하는 등 오랫동안 아성을 쌓아온 박대동 전 의원에 강석구 전 북구청장이 공개적 도전장을 내민 것 역시 같은 맥락이다. 잠재적 차기 총선출마 예상자들이 중구와 남구, 동구, 울주군 등에서도 현역의원들의 눈치를 보지 않고 공세적인 기류가 나타나고 있다. 구 여권인 민주당 지역구별 조직위원장들이 단체장과 시의장, 시 정무수석 등 업그레이된 현실도 국힘당으로선 위협적일 수밖에 없다. 특히 일부 인사는 중앙방송에 각종 이슈와 관련된 패널활동으로 인지도를 높이고 있고, 일부인사는 차기 전당대회를 앞두고 수도권의 유력주자와 물밑 접촉을 시도하고 있다.
한편에선 여야 청년 정치인들의 초당적 모임인 ‘정치개혁 2050’은 “22대 국회의원 선거 전까지 소선거구제 폐지에 사활을 걸겠다. 1번과 2번의 당선만을 보장하는 지금의 양당의, 양당에 의한, 양당만을 위한 무사안일주의 소선거구제를 고수해서는 정치가 유능해질 수 없다”면서 기성 정치권을 겨냥해 포문을 열고 있다.
김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
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