국민의힘 사령탑인 김기현(울산남을) 대표가 4·5 재보선 쇼크와 당정의 낮은 지지도 등 여권의 위기 속에 특단의 대책 강구에 본격 나섰다. 김 대표의 이러한 승부수는 내년 4월 22대 총선을 1년 앞두고 더 이상 좌고우면할 수 없는 중대시점으로 판단한 것으로 보인다. 당장 오는 12일 울산시당(위원장 권명호)를 비롯한 전국 17개 시도당 위원장 회의를 소집, 조직 쇄신책 마련과 당소속 선출직 공직자 기강확립에 나선다는 방침을 세웠다.



◇전국 시도당 조직정비 박차

김 대표는 오는 12일 여의도 중앙당사에서 취임 후 첫 전국 시도당 위원장 연석회의를 소집한다. 이 자리에서 조직 쇄신과 기강 확립을 위한 강도 높은 ‘경고’ 메시지가 나올 것으로 예상된다.

이와 관련, 당 관계자는 통화에서 “전주을 재선거 결과에 책임을 지고 도당위원장직을 내려놓게 된 정운천 (비례대표)의원 사례가 일종의 시그널이 되지 않았겠나”라고 말했다. 정 의원은 도당위원장직뿐만 아니라 최근 전주을 당협위원장직 사퇴서를 제출했으며, 국민의힘은 10일 최고위원회의에서 이를 의결할 것으로 알려졌다.

국민의힘은 또 상반기 중에 전국의 당원협의회를 대상으로 당무감사를 준비 중이다. 내년 4월 총선을 앞두고 당의 ‘세포조직’인 당협을 정비하고 당무감사 결과를 총선 공천의 평가 지표로 활용하기 위해서다.

당무감사는 실시 자체로 당협위원장을 맡고 있는 의원들이나 총선 출마 준비자들 입장에선 공천과 직결돼 상당한 공포감을 조성할 수 있다.

판사 출신 특유의 ‘온화한 카리스마’가 돋보였던 김 대표지만 최근 부쩍 당내 상황에 목소리를 높이면서 작심 발언을 쏟아내는 모습이다.

내년 총선 승리를 위한 전열 재정비가 필요한 상황에서 최고위원들과 당 소속 광역단체장들까지 잇단 ‘헛발질’로 어수선한 분위기가 이어지자 특단의 대책이 필요하다고 판단한 것이다. 여기엔 새 지도부 출범 직후 치러진 4·5 재보선에서 자신의 지역구가 있는 ‘텃밭’ 울산의 기초의원은 물론이고 내심 기대했던 전주을 국회의원 선거까지 완패한 데 대한 충격도 작용한 것으로 보인다.

당 관계자들에 따르면 김 대표는 대선·지방선거 연승 이후 1년 가까이 전국 단위 선거를 치르지 않으면서 느슨해진 지역 조직부터 다잡아야 당이 본격적인 총선 체제로 전환이 가능하다고 인식하고 있는 것으로 전해지고 있다. 김 대표는 최근 사석에서 “시·도당 조직이 완전히 망가졌다. 이대로는 총선 못 치른다”며 시도당 조직의 전면 쇄신 필요성을 여러차례 강조한 것으로 전해졌다.



◇해당행위자들 일벌백계 예고

김 대표는 당정 지지율에 악영향을 미칠 ‘내부 리스크’ 차단에도 고삐를 바짝 당길 태세다.

김 대표는 최근 연달아 설화에 휘말린 김재원·조수진·태영호 최고위원에 공개 경고했다.

일각에서는 김 대표의 리더십이 ‘온화’에서 ‘강경’으로 급속히 바뀐 것을 두고 다른 해석도 나온다. 친윤계 전폭적 지원으로 당 대표가 됐다는 ‘리더십 한계’를 절감하고서 김 대표 스스로 변화를 꾀하고 있다는 것이다.

한 중진 의원은 통화에서 “전당대회 내내 김 대표가 강조했던 ‘연포탕’(연대·포용·탕평) 인선도 사실상 친윤계 등쌀에 사장된 것 아니냐”라며 “이제 김 대표도 자신만의 ‘매운맛’을 보여줘야 할 때가 됐다”고 말했다.

김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr