현재 당 전반으로 확산 중인 검찰발 사법 리스크가 내년 4월 22대 총선을 앞두고 대형 악재로 이어질 수 있다는 위기감에 민주당 일각에서는 관련자들의 자진 탈당 요구마저 분출하고 있는 가파른 상황이다.
때문에 영남권 일부 의원 연루 의혹이 여의도 정치권과 지역 정치권에 나돌면서 의혹 당사자들은 곤혹을 치르고 있는 것으로 전해지고 있다. 하지만, 울산출신 이상헌 의원은 본보 취재진이 당 지도부와 함께 이 의원을 상대로 직접 확인한 결과 ‘안전’한 것으로 보인다.
당 지도부의 한 관계자는 18일 ‘돈 봉투 의혹’과 관련, “녹음파일이나 각종 소문 속에도 이상헌 의원은 전혀 이름이 없다”고 말했다.
이 의원도 이날 “‘그런 거’와는 전혀 상관없는 일”이라면서 “당 차원에서 검찰수사를 촉구한 상황이기 때문에 조속히 진상을 밝혀 당이 정상화 되기를 바라고 있다”고 했다.
이런 가운데 이번 사태 파장이 내년 4월 총선을 앞두고 당내 역학구도와 맞물려 고질적인 계파 갈등으로 번질 조짐이 보이고 있다.
당장 18일 비명(비이재명)계 의원들은 불법 정치자금 정황이 담긴 녹취록에 등장한 윤관석 의원은 물론 당시 전당대회에서 대표로 선출된 송영길 전 대표의 자진 탈당을 거론했다.
한 비명계 의원은 “사법적으로 결론 났을 때 움직여서는 늦다. 단호하고 적극적으로 대응해야 한다. 지도부가 엄격한 윤리 기준 하에 해당자 탈당을 권고해야 한다”고 말했다.
당내에서는 비명계의 이 같은 주장이 2021년 전당대회와 대선, 지방선거까지 이어졌던 ‘이재명-송영길 커넥션’ 의혹과 무관치 않다는 분석이 나온다. 김두수기자
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