HD한국조선해양이 조선·해양 분야 미래기술 선점을 위해 유럽 현지 R&D 투자 확대에 나선다.
HD한국조선해양은 독일 HD유럽연구센터 등에 향후 5년간 1500만유로(220억원)를 투자한다고 지난 30일 밝혔다.
HD유럽연구센터를 거점으로 삼아 현지 파트너와의 중장기 대형 프로젝트를 적극 발굴, 추진한다는 계획이다.
HD한국조선해양은 이번 투자의 일환으로 지난 달부터 영국 에든버러 대학과 함께 선박용 이산화탄소 포집 기술(OCCS) 고도화 프로젝트에 착수했다. OCCS는 선박 운항 과정에서 배출되는 배기가스 내 이산화탄소를 포집해 선박의 탄소 배출량을 절감하는 기술이다. HD한국조선해양은 2024년까지 에든버러 대학이 자체 개발한 이산화탄소 포집 기술(PSA-SPUR)을 자사가 건조하는 선박에 적용할 수 있도록 탄소 흡착 공정 최적화를 추진할 계획이다. 이 기술은 고체 흡착제를 활용해 기존 방식 대비 에너지 효율이 높을 것으로 기대된다.
HD한국조선해양은 지난해 4월 독일에 HD유럽연구센터의 전신인 글로벌R&D센터를 설립하고, 독일 아헨공과대학교와 차세대 선박 추진 관련 공동 연구를 진행해왔다. HD한국조선해양은 노르웨이 과학산업기술연구재단(SINTEF) 컨소시엄과 대형 액화수소운반선 개발에 나서는 등 수소 관련 연구 협력도 확대하고 있다. 또 수소탱크용 신소재, 해수전지, 연료전지 등 미래기술 분야에 대해서도 유럽 연구기관들과 협력 논의를 이어가고 있다.
HD한국조선해양 관계자는 “HD유럽연구센터를 중심으로 현지 파트너십을 적극 활용해 친환경·디지털 분야 선도 기술을 확보하겠다”며, “HD유럽연구센터 설립을 계기로 현지 CTO를 비롯한 연구인력을 채용해 나갈 계획”이라고 밝혔다.
한편, HD현대 정기선 사장이 방미 기간 중 앨라배마 현지법인 등을 방문해 직원을 격려하고 감사의 마음을 전해 눈길을 끌었다.
윤석열 대통령의 방미 경제사절단으로 미국을 찾은 정 사장은 미국 앨라배마주 HD현대일렉트릭 변압기공장과 조지아주에 있는 HD현대건설기계, HD현대인프라코어, HD현대일렉트릭 법인을 차례로 찾았다. 정 사장은 한국전쟁 참전용사의 가족 6명이 HD현대일렉트릭 변압기 공장에 재직 중인 것을 확인하고, 이들을 만나 감사의 뜻을 표했다. 또 이들 직원이 한국을 방문하면 좋겠다는 의사를 밝히기도 했다.
정 사장은 “방산기업 최고경영자(CEO)로서 참전용사의 용기와 희생에 항상 감사한 마음을 갖고 있었다”며 “그들이 목숨 걸고 지킨 대한민국의 발전된 모습을 보여드릴 기회가 됐으면 한다”고 말했다. 석현주기자
