올해 울산시는 ‘울산 재도약’을 최우선 시정 목표로 두고, 일자리와 복지 등 시민생활 밀접 분야의 사업들을 활발히 펼쳐 나가고 있다. 이 중 하나로 지난 5일, ‘울산광역자활센터’가 개소했다. 수급자와 차상위계층의 자활지원 사업을 추진하게 될 광역자활센터는 국민기초생활보장법에 따라 울산광역시에서 설치하고 보건복지부가 지정한 사회복지기관이다. 일시적으로 물질적 어려움을 겪고 있는 분들이 다시 경제적 자립·자활의 꿈을 실현할 수 있도록 맞춤형 상담과 교육을 종합적으로 담당하는 기관이다. 울산형 일자리 등 지역 특화형 자활프로그램 개발과 수준 높은 역량강화 교육 등을 바탕으로 지역 내 1000명에게 아름다운 자활의 꿈을 펼칠 기회를 제공할 예정이다. 자활지원 사업은 과거에는 취로사업이라는 이름으로 실시되다가 지난 1999년 자활사업의 근간이 되는 국민기초생활보장법이 제정되면서 그 명칭이 변경됐다. 울산에서는 2001년부터 5개 구군에 각 지역별 자활센터를 설치해 1만3600여명이 자활사업에 참여했다. 현재는 685명이 사업에 동참하고 있다.
시는 그동안 구군 및 지역자활센터와 연계해 56개 분야의 일자리를 지원해 왔으며, 자립자금을 마련할 수 있도록 5만~10만원의 종자돈을 3년간 매월 참여자와 함께 매칭하여 적립해 왔다. 이런 사업들의 결과로 지난 해에는 104명의 자활 참여자가 자립에 성공하는 성과가 있었다. 이제 광역단위의 자활센터의 추가 개소로 울산의 자활역량은 한층 더 강화될 것이다. 기존 지역자활센터 핵심사업과 종사자 교육 등을 집중 지원하며 ‘시민과 함께 다시 뛰며, 희망이 커가는 울산’이 되도록 적극 노력해 나갈 것이다.
가족구성원 수가 점차 줄면서 4인 중심에서 이제는 1인, 2인 중심으로 가족 구조가 변했다. 개인 단위로 삶을 책임져야 하는 시대가 되었다. 또한 이웃이 어떻게 살아가는지, 누가 살고 있는지 조차 우리의 관심 밖이 되어 버렸다. 하지만 울산에는 아직도 이웃에게 관심을 가지고 세심히 살피는 사람들이 있다. 복지위기가구를 발굴하기 위해 자발적으로 명예사회복지공무원제도에 참여하는 이·통장과 집배원, 검침원, 택배기사 등이 3780여 명이나 된다. 너무 감사하고 고마운 분들이다. 읍면동 주민센터에서도 보건복지 전담팀을 만들어 직접 시민들을 먼저 찾아가 상담하고 지원하는 맞춤형 복지와 건강 서비스를 제공하고 있다. 위기가 발생한 가정에는 3일 이내로 긴급지원을 하고, 소외된 사각지대가 발견되면 울산형 긴급복지제도로도 지원한다. 지난 한 해 종합사회복지관, 정신보건센터, 고용복지센터 등과 함께한 시의 민관 협력 맞춤형서비스는 기초생활수급자 2만6594명과 3293가구를 지원했다. 올해부터는 1인가구 고독사 예방 프로그램을 다양하게 운영할 예정이다.
지역사회라는 커다란 톱니바퀴는 어느 한사람의 힘만으로 돌아가지 않는다. 공공의 역할도 중요하지만, 더욱 촘촘한 안전망은 시민들의 힘이 보태질 때 비로소 완성할 수 있다. 동 행정복지센터에서 복지도우미로 자활사업에 참여하고 계신 분의 말씀이 생각난다. ‘체납, 실직, 질병 등 복합적인 어려운 일들로 벼랑 끝에 몰렸다고 생각했을 때, 주위를 돌아보니 이웃과 지역사회가 있었다’고 했다. 재원의료 봉사회의 도움으로 질병을 치료했고, 자활사업 연계로 취업도 했고, 이웃의 후원금으로 체납된 관리비 문제도 해결된 후 지금은 매월 일정 금액을 매칭 적립해주는 울산시의 자산형성사업을 활용해 저축도 하고 전세임대주택도 신청해 행복한 미래를 설계하고 있는 중이라고 한다. 이 분은 이제 자신이 받은 도움을 사회에 다시 나눠주기 위해, 야간에 사회복지사 자격증 공부를 하고 있는 중이다. ‘울산광역자활센터’ 개소를 계기로, 울산시의 다양한 자활사업이 많은 시민들에게 알려지기를 소망한다. 또한, ‘울산광역자활센터’가 지역사회 안에서 책임과 역할을 다해 더 많은 분들이 자활의 희망을 품고 행복한 일자리를 마련할 수 있게 되고, 자활사업 참여를 통해 개인과 지역의 복지실현의 날이 조금이라도 앞당겨지리라 기대해 본다.
김효순 울산시 복지인구정책과 생활보장담당
