26일 찾은 학성동 462-1 일원. 붉은색 벽돌 지붕의 2층 건물이 3m 높이의 낡은 담장으로 둘러싸여있고 푸른색 철문이 입구를 막고 있었다.
지하1~지상2층 150평 규모의 해당 건물은 과거 1980년대 간첩 혐의자의 취조를 위해 설립된 대공분실 건물이다. 지난 1989년 중구 태화동에서 학성동으로 이전한 뒤 아직까지 주택가 한 가운데 자리잡고 있는데 관리가 전혀 되지 않아 주민들의 불만이 높다.
근처를 지나가던 A씨는 “과거 ‘고문의 상징’으로 불리던 건물을 왜 오늘날까지 철거를 안하는지 모르겠다”며 “담장에 담쟁이덩굴이 아무렇게나 자라 벌레가 꼬이고, 미관상 좋지도 않은데 관리라도 했으면 좋겠다”고 불만을 토로했다.
학성동 대공분실 건물은 민주화에 따른 시대 변화와 보안과 업무 축소, 부정적 이미지 등으로 지난 2007년께 철거가 결정됐다.
이에 당시 대공분실을 사용하던 보안과를 울산청으로 이전하려 했으나 청사 과밀화 등으로 일부 계는 여전히 건물에 남았다. 지금은 안보수사대 건물로 명칭을 변경해 울산청 안보수사과 14명이 업무를 수행하고 있다.
대공분실 건물은 과거 독재정권 시절 고문 등으로 인권 침해·유린 이미지가 강해 민주인권기념관, 기동대 청사 등으로 전환되는 등 점차 없어지고 있는 추세다. 이에 학성동 안보수사대 건물도 철거나 리모델링 등을 통해 새로운 활용 방안을 찾아야 한다는 지적이 나온다.
다행히 소유권 문제가 정리되면서 조만간 해법이 마련될 전망이다. 학성동 대공분실은 경남경찰청 소속으로 경상남도가 소유권을 갖고 있었다. 그러다 경상남도와 협의를 거쳐 지난해 9월 무상 양도돼 경찰청 소유로 넘어갔다.
울산경찰청 관계자는 “그간 리모델링을 하려해도 건물이 경상남도 소유다보니 별도 공사를 진행하기 어려웠다”며 “본청으로 넘어오며 공사나 진행 등이 훨씬 수월해져 향후 공사 및 활용 방안을 찾을 예정”이라고 말했다.
정혜윤기자 hy040430@ksilbo.co.kr
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