울산 울주군이 선바위 뒷산 일원에 맨발로 걷기가 가능한 숲길을 조성하기로 하고, 지정 고시 등의 절차를 밟고 있으나 조성 전부터 난관에 봉착했다. 해당 숲길의 일부가 사유지인데 산주측이 동의를 하지 않고 있어 자칫 기 설치된 안내판과 먼지털이기 등이 무용지물이 될 상황에 처했다.

2일 오전에 찾은 울주군 범서읍 구영리 태화강생태관 인근 야산. 인도 옆을 따라 데크길이 조성돼 있고, 등산로 입구 쪽에 ‘선바위 숲 황토 맨발길’ 안내판과 함께 건강정보 게시판이, 또 안쪽에는 흙먼지털이기도 설치돼 있다.

건강정보 게시판에는 구영리 일대 걷기코스를 A~I까지 8개로 세분화 해 안내했고, 맨발 걷기 코스도 표시해놓았다.

하지만 ‘맨발 걷기 코스’로 들어가는 산책로 입구에는 철조망으로 된 펜스와 철제문이 설치돼 있고, “이곳은 사유지이므로 일체 출입을 금합니다”라는 문구의 현수막도 게시돼 있다. 철제문은 열려 있었으나, 맨발로 다니는 사람은 볼 수 없었다.

인근 주민 A씨는 “몇 년전부터 이 곳은 맨발 걷기 동호인들이 다니면서 소문이 났고, 울주군에서 맨발 걷기 산책로를 조성한다고 하면서 작년부터 찾는 사람이 부쩍 늘었다”며 “하지만 최근에 펜스가 설치돼 사람들이 왔다가 못 들어가고 결국 돌아가고 있다”고 말했다.

울주군은 이 곳을 비롯해 오두산, 봉화산, 화장산 등 4곳에 숲길을 조성하기로 하고, 작년 연말 해당 노선에 대해 지정·고시했다. 이달 8일까지 주민 의견을 수렴한 뒤 사업에 착수할 예정이다. 4곳 중 선바위 둘레길(2㎞)은 일부 구간에 대해 맨발로 걷기가 가능한 숲길로 지정해 유지 관리한다는 계획이다.

하지만 문제는 산주 측이 이 같은 산책로 조성에 부정적 입장을 나타내고 있어 사업이 난관에 부딪혔다. 현재 해당 산의 사유지는 산주가 지인에게 위탁해 관리하고 있다.

사유지를 관리하고 있는 지인은 “산주가 몸이 안 좋아 부탁해서 관리하고 있는데 찾는 사람이 많아지고 황토를 붓는 등 환경 훼손도 우려돼 산주가 막아놓으라고 해서 막아놓은 것 뿐”이라며 “아마도 숲길을 조성하는 것도 반대하지 않겠느냐”고 했다.

현재 이 곳에는 1~2년 전부터 안내판은 물론 범서읍에서 먼지털이기와 발 씻는 곳 등을 설치했고, 또 지난해 연말에는 울산시가 데크길도 조성했다. 사업이 무산되면 이 같은 시설들이 사실상 무용지물이 되는 셈이다.

울주군 관계자는 “숲길 조성사업 관련 지정 고시를 하는데 있어 산주측의 동의는 필요로 하지 않는다”며 “조만간 산주 측과 연락을 할 계획이며, 만일 동의를 하지 않는다면 노선을 변경하는 방안을 검토하고 있다”고 밝혔다.

차형석기자 stevecha@ksilbo.co.kr