전공의 집단 사직 사태에 이어 전국 의과대학 교수들까지 사직서 제출과 삭발투쟁에 나서 ‘의료대란’이 초읽기에 들어갔다. 일부 의대 교수진은 정부의 미 복귀 전공의에 대한 행정·사법 처리 착수와 대학 측의 의대 정원 신청에 대해 반발해 사직서를 내고 대학병원을 박차고 나왔다. 울산의대 교수들도 전공의 처분이 이뤄질 경우 대거 겸직 해제와 사직서 제출로 대응할 계획인 것으로 전해졌다.
전공의 집단 사직 사태에 환자들의 진료·수술 지연 피해가 날로 커지고 있다. 이런 상황에서 환자 진료와 의사 교육을 담당하는 의대 교수진까지 전공의 파업사태에 가담한다면 펄펄 끓는 물에 기름 붓는 격이 될 수 있다. 이는 곧 대한민국 ‘의료체계의 종말’로 이어질 수 있다. 의료계의 ‘밥그릇 지키기’ 행동에 애꿎은 국민들의 건강과 생명이 위협받고 있다.
정부가 전국 40개 대학을 대상으로 의대 정원 수요조사를 마감(4일) 한 결과 총 3401명의 증원을 신청한 것으로 집계됐다. 울산대 의대는 기존 정원 40명에서 150명으로 증원을 요청했다. 그러자 전국 40개 의과대학 교수들은 5일 사직서를 내거나 집단 삭발식 등으로 대학 측의 증원 신청에 반대 행동에 돌입하는 소식이다.
울산대 의대 교수진의 집단행동도 예고됐다. 이들은 지난 3일 정부 전공의 처벌이 현실화한다면 스승으로서 제자를 지키기 위한 행동에 나서겠다고 밝힌 바 있다. 울산의대 교수협의회 비상대책위원회 설문조사 결과 교수진 996명 중 77.5%가 전공의 사법처리에 반발해 겸직 해제 또는 사직서 제출에 찬성한다는 입장을 피력했다. 사태가 장기화해 응급실, 중환자실까지 위협받는다면 순차적으로 사직서를 제출해야 한다는 극단적인 의견까지 있었다고 한다.
정부와 갈등 속에서 벼랑 끝에 선 제자들을 구하고자 하는 의대 교수진의 입장도 이해하지 못할 바 아니다. 젊은 제자들이 정부 정책의 희생양이 되는 것을 방관할 수는 없는 노릇이다. 그렇다고 누군가의 가족이자 동료인 환자를 버려둔 채 병원문을 박차고 나선다면 결코 국민들의 동의를 구하기 어려울 것이다.
아직도 의료현장에 남아 과중한 업무와 고강도의 스트레스를 견디며 묵묵히 환자의 곁을 지키는 전공의와 대학 교수진이 많다. 환자의 곁을 지키는 의료진이 있는 한 아직 ‘희망’은 남아있다. 의대 교수진은 마지막까지 정부와 대화의 물꼬를 틔워 의료 종말을 막는 중재자 역할을 다해야 할 것이다.
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