제22대 국회의원 300명을 선출하는 4·10 총선이 30일 앞으로 다가왔다. 울산지역에서는 6개 선거구 가운데 5개 선거구의 대진표가 완성됐으며 ‘국민공천제’로 전환된 울산 남갑은 오는 15일 발표될 예정이다.
울산은 21대 때 국민의힘 5석, 민주당 1석의 구도였는데, 이번 총선에서는 어떤 변수가 작용할지 이목이 집중되고 있다. 특히 거대 양당의 공천 파장, 의대증원 이슈의 부상, 예기치 않은 막말 논란 등이 막판 표심을 흔들 가능성도 없지 않다. 국민의 힘 한동훈 총선 지휘부는 울산 6개 지역구 전석 완승을 목표로 세우고 있다. 이에 민주당 이재명 지도부는 3개 지역구에 승부를 걸고 있고, 진보당은 북구를 집중적으로 공략하고 있다.
이번 총선은 6·1 지방선거 이후 2년 만의 전국 단위 선거로, 집권 3년 차를 맞는 윤석열 정부 중간평가 성격과 21대 국회를 장악한 민주당에 대한 평가가 공존하는 선거가 될 것으로 보인다. 국민의 힘은 총선 승리를 통해 ‘여소야대’ 국회의 지형을 바꾸겠다고 벼르고 있다. 그래야만 각종 국정과제를 본격적으로 추진하고, 진정한 정권교체를 완성할 수 있다는 것이다. 반면 민주당은 직전 대선과 지방선거 등 2연패의 고리를 끊어내고 정권 독주를 견제하는 동시에 차기 대선을 향한 교두보를 마련하겠다는 각오다. 양당 모두 ‘원내 1당’을 목표로 하고 있다.
울산의 경우 대진표가 거의 마무리 수준에 들어간만큼 이제는 유권자의 시간이 찾아왔다. 6개 선거구의 후보자 등록은 오는 21~22일 이틀간 이뤄지고, 후보들은 28일부터 선거 전 날인 4월9일까지 본격적인 선거운동에 나서게 된다. 총선은 양 정당간의 프레임 대결도 중요하지만 후보들이 각 지역에 대한 공약을 얼마만큼 세심하게, 그리고 실현가능하게 만드느냐에 달려있다고 해도 과언이 아니다.
울산은 해야 할 일이 산더미처럼 쌓여 있는 도시다. 큰 틀에서 울산시가 해야 할 일도 많지만 지역 국회의원이 중앙과 연결해 풀어나가야 할 프로젝트도 수없이 많다. 산업과 경제, 인구, 의료, 정주여건, 교육, 문화·예술, 환경, 관광, 기반시설 등 일일이 열거하기 힘들 정도로 많다. 다른 도시도 마찬가지겠지만 이런 세부 항목들을 거시적인 정부정책과 연계시켜 지역의 정체성을 확립하는 것이 국회의원들이 해야 할 일이다.
공약은 실천을 전제로 한다. 총선에서 네거티브가 판을 치면 지역 현안은 뒷전으로 밀려나기 마련이다. 이번 총선에서 울산이 정책 논쟁의 대표적인 도시로 자리매김하기를 바란다.
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