울산시가 전공의 파업에 따른 진료 공백이 장기화됨에 따라 예비비를 긴급 투입해 진료보조(PA·Physician Assistant) 간호사를 늘리기로 했다. PA간호사 양성비를 지원하는 것은 전국 지자체 가운데 울산이 처음이다.

시는 울산대학교병원에 일명 ‘수술실 간호사’라 불리는 PA 간호사 양성을 위한 긴급 예비비 8억4000만원을 지원한다고 14일 밝혔다.

PA 간호사는 수술·검사·응급상황 시 의사를 지원하는 인력으로, 의사의 역할을 일부 대신한다.

시 비상진료대책본부는 그동안 울산대병원과 전공의 공백을 대체할 여러 방안을 논의한 결과 PA 간호사 양성 사업을 하기로 했다.

앞서 정부에서는 전공의 공백 해소를 위한 대체 진료 인력 지원 방안으로 PA 간호사 시범 사업을 지난달 27일부터 한시적 시행에 나서 당직비 등을 지원하고 있다.

시와 울산대병원은 병원 간호사 중 중증·응급환자를 포함한 폭넓은 환자에 대응할 수 있는 숙련된 경력직 간호사를 선별해 PA 간호사 시범 사업에서 허용한 진료보조 업무에 투입하기로 했다.

현재 울산대병원에서 전문의와 함께 전공의 공백을 메우고 있는 PA 간호사는 116명이다. 시와 울산대병원은 여기에 70명을 양성해 추가로 투입한다는 계획이다.

시는 추가 투입하는 PA 간호사 70명에 대해 이달부터 5월까지 3개월간 매월 400만원 기준으로 총 8억4000만원을 지원한다.

시는 PA 간호사를 확충하면 수술 환자 수용 능력과 병동 야간 응급 상황 대처 능력, 중환자실 응급 상황 대처 강화 등 비상 진료 대응 능력이 높아질 것으로 보고 있다. 또 환자 수 증가에 따른 경영 부담 완화, 기존 의료진 피로도 해소에도 도움이 될 것으로 기대한다.

울산시 관계자는 “향후 의대 교수 사직, 개원의 집단행동 참여 등 의료 공백 상황이 심화할 경우 한의사회, 약사회 등 지역 의료계와 긴밀하게 협의해 동원할 수 있는 의료 역량을 최대한 확보, 총력 대응하겠다”고 말했다.

한편, 오연천 울산대학교 총장은 의과대학 교수들에게 대학병원의 진료가 정상을 유지할 수 있도록 본연의 책무에 매진해 줄 것을 당부하는 서신을 보냈다고 14일 밝혔다.

오 총장은 “국민들의 생명과 건강을 지키는 과업이 지켜야 할 최고의 가치이며 교수진들의 진료와 의학교육 노력은 결코 중단돼서는 안된다”며 “대학과 병원을 창설한 아산 정주영 회장의 창학정신과 숭고한 인간애를 기억하고 국민생명에 대한 소명의식을 가지고 있는 교수진들이 허심탄회한 소통을 통해 현재의 어려움을 풀어나가자”고 말했다. 석현주·오상민기자