오는 4월10일 열리는 22대 총선에서 전국 254개 지역구의 평균 경쟁률이 2.75대 1을 기록했다. 울산은 6개 지역구에 18명이 후보로 등록해 3대 1의 경쟁률을 보였다. 정당별로는 국민의힘 후보가 254명으로 가장 많았다. 국민의힘은 16년 만에 전국 모든 선거구에 후보를 공천했다. 이어 더불어민주당(246명), 개혁신당(43명), 새로운미래(28명), 진보당(21명), 녹색정의당(17명), 자유통일당(11명), 한국국민당(3명) 순이었다.
이번 총선은 기형적인 위성정당을 시작으로 부적격자 공천, 사천(私薦) 논란, 용산발 악재 등 많은 논란을 불러 일으켰다. 그러면서 국민들이 궁금해하는 혁신과 정책 비전은 보여주지 못했다. 특히 고물가와 의대 증원 갈등 등 민생 문제는 손도 대지 못하고 있다. 공식 선거운동은 오는 28일 시작된다. 그에 앞서 27일부터 다음 달 1일까지는 외국에 거주·체류 중인 국민을 대상으로 재외투표가 실시된다. 이제부터라도 보다 나은 미래를 위한 유권자들의 꼼꼼한 선택이 필요한 때다.
울산은 제22대 총선 출마자 18명 중 44.4%인 8명이 전과가 있는 것으로 확인됐다. 또 2명은 군 복무를 하지 않은 것으로 나타났다. 전과 내용을 살펴보면 업무방해, 직권남용권리행사방해, 공직선거법 위반, 음주운전, 공무집행방해, 공직선거 및 선거부정방지법 위반, 교통사고처리특례법 위반 등 많은 전과가 확인됐다.
국회의원은 일반 사람들보다 더 높은 도덕성을 지녀야 하는 사람들이다. 그런데 이들 중 상당수가 전과자라는 사실은 국민의 대표를 뽑는 총선의 취지를 무색케 한다. 선관위에 따르면 전국 지역구 후보자의 34.6%가 전과를 보유한 것으로 나타났다. 3명 중 1명꼴인 셈이다. 이 중에는 무려 11차례의 범죄 전과를 지닌 후보도 있다. 울산의 경우 횡령, 사기, 상습체불 등 죄질이 매우 나쁜 경우는 없지만 이번 총선에서 울산지역 선량을 뽑는 잣대로는 충분히 활용할 만하다.
총선에서 후보를 선택하는 기준은 당이나 인물 중 하나다. 그런데 요즘 거대 양당의 모습을 보면 실망이 너무 크다. 공천 과정에서 후보들을 제대로 걸러냈는지 의문이 들 정도다. 그럼에도 시민들은 여러 후보들 가운데 한 명을 선택해야 하는 운명적인 결정을 해야 한다. 앞으로 선거일까지 보름여가 남았다. 어렵지만 최선을 다해 한 명을 선택해야 한다. 지역주의와 진영 논리에 빠져 ‘묻지마 투표’를 하게 되면 그 결과는 울산의 어두운 미래 밖에 없을 것이다.
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