10여일 앞으로 바짝 다가온 22대 총선은 ‘선량’을 뽑는 전국적 단위의 대형선거다. 이맘때만 되면 나타나는 현상이 있다. 바로 인위적 이합집산이다. 과정은 온데간데 없고 ‘금배지’만을 추구하면서 하루아침에 듣도 보도 못한 정당(위성)이 생겨난다. 누구는 이를 대의를 위한 ‘화학적 결합’이라 하고, 누구는 ‘취지가 훼손됐고, 명분이 없다’고 외면한다. 유권자들은 그저 혼란스러울 뿐이다. 이번 총선 후보 등록이 마감된 22일 지역구 선거에 출사표를 던진 정당이 총 21곳에 달한다.
여기다 4·10 총선에서 유권자들은 역대 가장 긴 51.7㎝에 달하는 비례대표 선거 투표용지를 받게 됐다. 51.7㎝는 지역구 후보자와 지지 정당에 각각 기표하는 정당명부식 ‘1인 2표제’가 도입된 2004년 17대 총선 이래 역대 가장 긴 길이다. 비례대표를 목적으로 한 정당이 38개에 253명의 후보가 등록한 결과다. 거대 양당이 자의적이고도 임기응변식으로 만들어 공천장을 남발한 비례대표 자매정당(위성정당)은 각각 당선 안정권이라고 판단한 20번 안팎의 번호표를 단 유력 후보들이 여론의 검증대에 섰다. 지역구에서 득표력이 부실한 비례대표에 목표를 둔 급조된 미니 정당들이 우후죽순격으로 창당됐다. 정당의 목표와 이념과 정책을 담은 정강정책 조차도 모호하다. 때문에 ‘여의도 떳다방’이라는 신조어까지 만들어 냈다.
국민의힘의 비례대표 위성정당인 국민의미래는 가장 많은 35명의 비례대표 후보가 등록하기에 앞서 당내 실력자들의 힘겨루기로 비화하면서 논란끝에 다시 앞뒤 후보의 순서가 바뀌는 촌극도 벌여졌다. 더불어민주당이 주도하는 범야권 비례대표 위성정당 더불어민주연합은 30명의 후보가 등록한 가운데 친명(친이재명) 비명(비이재명)논란에 이어 도덕적으로 부적격 후보가 중도 추락하는 사태도 발생했다. 거대 양당외에도 위성정당의 당선 가능 순위에 오른 후보군의 면면은 더욱 가관이다. 25명의 후보가 등록한 조국혁신당의 비례대표 2번은 징역 2년에 이어 대법원의 확정판결만을 남겨놓는 조국 대표가 배정됐다. 또한 더불어민주당에서 공천 배제가 유력시 됐던 황운하 전 의원도 조국혁신당에 합류했다. 지난해 11월 울산시장 선거개입 사건 재판 1심 선고 결과 공직선거법 위반 혐의로 징역 2년6월, 직권남용 권리행사방해 혐의로 징역 6월이 선고됐다. 20명이 등록한 자유통일당의 후보 1번은 황보승희 의원이다. 황보승희는 누구인가. 21대 현직의원으로 정치자금 의혹과 관련 사정 당국의 수사대상에 오른데 이어 심지어 ‘기혼자 사실혼 논란’까지 확산되자 국민의힘을 탈당한 전력이 있다. 이밖에도 위성정당 일각에선 정치활동 중 중복논란 도마위에 오른 후보도 있다.
더욱 심각한 상황은 이들이 22대 국회 입성 가능성이 높다는 데 있다. 그렇다면 이러한 ‘이상한 총선’ 상황은 과연 누가 만들었나. 결과적으로 거대 양당이 자초한 일이다. 국민의힘과 더불어민주당은 4년전 21대 총선에 이어 준연동형 비례대표제로 인한 의석수 손해를 피하기 위해 각각 비례 위성정당을 창당했다. 본당은 비례대표 후보를 내지 않고 위성정당에 의한 ‘의원 꿔주기’라는 꼼수를 동원한 것이다. 거대 양당은 이래 놓고서도 전국 곳곳을 누비며 국민들에게 표를 달라고 아우성이고, 급조된 비교섭단체 비례 위성정당은 단 한명이라도 원내 교두보 마련에 사활을 걸고 있는 형국이다.
선거는 나라의 주인이 유권자임을 투표로 보여주는 행위다. 현명한 선택의 중요성은 아무리 강조되어도 지나치지 않는 이유이기도 하다. 이제 유권자의 시간이다. 정책공약으로 누가 과연 우리 동네의 참 일꾼일지 살펴보면 된다.
김두수 서울본부장
