현대중공업이 대한민국 해군의 최신형 호위함 건조에 나선다.

현대중공업은 방위사업청과 총 4000억원 규모의 ‘울산급 Batch-III (조감도) 상세설계 및 선도함 건조 계약’을 체결했다고 16일 밝혔다.

이번 계약은 대한민국 해군이 도입하는 총 6척의 3500t급 신형 호위함 건조 사업 중 첫 번째 함정이며, 현대중공업은 지난 2016년 방위사업청과 ‘울산급 Batch-III 탐색개발’ 계약을 체결한 바 있다.

현대중공업은 호위함을 울산 조선소에서 건조해 오는 2024년 대한민국 해군에 인도할 예정이다.

신형 호위함은 길이 129m, 너비 15m, 무게 3500t으로 최대 55㎞/h의 속력으로 운항할 수 있다. 또 360도 전방위 탐지, 추적, 대응이 가능한 4면 고정형 다기능위상배열레이더를 탑재해 기존의 울산급 호위함 대비 대공 방어 능력이 크게 강화됐다.

특히 하이브리드(복합식) 추진체계 방식을 적용, 소음이 적게 발생하는 전기 추진방식으로 잠수함의 탐지 위협에서 벗어날 수 있다. 유사시에는 가스터빈 추진을 이용한 고속 운항이 가능해 작전 수행 능력이 향상되었다는 평가다.

현대중공업은 지난해 이지스함(광개토-III Batch-II)에 이어 5개월 만에 호위함(울산급 Batch-III) 수주에 성공하며 최신형 함정 분야에서 두각을 나타내고 있다. 현대중공업은 이번에 수주한 호위함의 설계 및 건조 경험을 바탕으로 차기 한국형 이지스구축함(KDDX) 개발 사업에도 박차를 가한다는 계획이다.

현대중공업 남상훈 특수선사업본부장은 “대한민국 해군의 중추적인 역할을 수행할 최신형 호위함의 설계와 건조를 맡게 돼 기쁘다”며 “호위함의 성공적인 건조와 인도를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

이우사기자 woosa@ksilbo.co.kr