한국석유공사는 지난 20일 새벽 포항 앞바다에서 약 40㎞ 떨어진 대왕고래 구조에서 탐사시추에 돌입했다고 22일 밝혔다.

시추선인 웨스트카펠라호는 지난 9일 부산항에 입항한 뒤, 기자재 선적 후 16일 부산을 떠나 17일 1차 시추 장소에 도착했다. 이후 인근 해저면 시험 굴착 등 준비 작업 후 20일 본격적인 시추 작업에 착수했다.

20일 시작된 시추 작업은 앞으로 40~50일간 진행될 예정이며 시추 작업 종료 후에는 시추 과정에서 확보한 데이터를 분석하고, 내년 상반기 중에 1차공 시추 결과를 공식 발표할 계획이다.

김동섭 석유공사 사장은 “이번 시추는 석유·가스의 부존 여부를 확인하고, 이를 토대로 향후 탐사 방향을 수립할 수 있다는 데 의미가 있다”면서 “시추가 차질 없이 진행될 수 있도록 만전을 기하겠다”고 말했다.

김은정기자 k2129173@ksilbo.co.kr