울산 동네 의원 수가 지난 13년간 꾸준히 증가해 전체 의료 접근성이 높아진 반면, 산부인과와 소아청소년과는 감소세를 보인 것으로 나타났다.

저출산으로 인해 관련 병원 수가 감소하고, 의료 인프라 부족이 다시 출산 기피로 이어지는 악순환이 이어지고 있다.

15일 보건의료빅데이터개방시스템에 따르면 울산의 의원 수는 지난 2012년 531곳에서 올해 653곳으로 122곳(23%) 증가했다.

내과, 외과, 정형외과 등 대부분의 진료과목에서 개원이 늘었지만 26개 진료 과목 중 산부인과와 소아청소년과는 줄어들었다.

산부인과는 2012년 35곳에서 올해 29곳으로 6곳(17.1%) 줄었고, 같은 기간 소아청소년과는 44곳에서 32곳으로 12곳(27.3%) 감소했다.

국제학술지 ‘대한의학회지’(JKMS) 최신호에 따르면 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 시기인 2020~2022년 전국에서 379곳의 소아과 의원이 폐업했다.

같은 기간 울산은 36곳에서 32곳으로 4곳(11.1%) 줄면서 감소율이 전북(15.4%), 광주(12.8%)에 이어 전국 17개 시·도에서 세번째로 높았다.

이 시기 폐업한 전국의 소아과 전문의 364명의 진로를 추적한 결과 소아과와 관련 없는 의료기관에 재취업한 사람이 35.4%, 휴직·은퇴한 사람이 29.7%, 소아과 관련 의료기관에 재취업한 사람이 34.9%로 나타났다.

전문가들은 이러한 감소세가 개원의 수익성 문제를 넘어 출산과 양육 환경 전반에 악영향을 미칠 수 있다고 우려하고 있다.

관내 한 산부인과 원장은 “산부인과와 소아과의 경우 출산율이 낮아지면서 환자 수 자체가 줄었고, 낮은 수가, 인력 부족, 과중한 업무 부담 등으로 신규 진입을 꺼리는 대표적인 비인기 진료과목”이라며 “필수 의료과목의 붕괴는 곧 인구 구조나 삶의 질과 직결되는 만큼, 산부인과·소아과의 감소를 출산·양육 환경의 경고 신호로 받아들여야 한다”고 강조했다.

울산시 관계자는 “출산 지원 정책, 달빛어린이병원 확대, 울산형 책임돌봄 등 출산·양육 인프라를 보완하기 위해 다양한 정책을 펼치고 있다”며 “아이 낳고 키우기 좋은 도시를 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

주하연기자 joohy@ksilbo.co.kr