앞서 당 윤리위원회는 전날 오후 7시께부터 밤 12시까지 이 대표의 ‘성상납 및 증거인멸 교사’ 의혹과 관련한 심사결과, 징계 결정을 2주 뒤로 미뤘다.
윤리위가 당 안팎의 후폭풍을 고려해 잠시 숨고르기를 하는 것으로 볼 수 있다. 하지만 사실상 이 대표를 징계하기 위한 수순에 돌입한 것이란 관측이 지배적이다. 이에따라 지난 11일로 취임 1주년을 맞은 이 대표가 정치생명 최대 기로에 봉착한 상황이다.
특히 윤리위 판단에 따라 이 대표의 거취에 영향을 줄 수 있는데다 세력 구도 재편과 맞물려 당이 걷잡을 수 없는 내홍 속으로 빠져들 수 있는 만큼 우려의 목소리도 커지고 있다.
이 대표의 핵심참모인 김철근 당 대표 정무실장은 윤리위가 자신에 대한 징계 절차를 개시한 것에 대해 “당규 윤리위원회 규정 위반으로서 무효”라고 반발했다.
울산출신 김기현(남을) 의원은 이날 MBC 라디오에서 “이게 오래 가서 될 일은 아니다. 특히나 책임있는 여당의 입장인데 국민들께 심려를 끼쳐서야 되겠느냐, 빨리 연착륙할 방안을 찾는 것이 좋을 것 같다”고 했다.
하태경 의원 역시 CBS 라디오에서 “뚜렷한 결론도 없이 계속 시간 끌기, 망신 주기를 하면서 지지층 충돌을 유도하고 결국 당을 자해한다”고 우려했다.
이 대표와 가까운 인사들은 윤리위를 강력 비판했다.
김용태 청년최고위원은 KBS 라디오에서 “집권 여당 윤리위가 의혹만 갖고 징계 절차를 개시한다는 자체가 국민 상식에 맞지 않다. 많은 당원이 윤리위 배후에 누가 있는 것 아니냐는 생각이 있는 걸로 안다”고 언급했다.
오신환 전 의원은 YTN 라디오에서 “민주적 절차로 국민과 당원이 뽑은 당 대표를 9명의 윤리위원이 탄핵하는, 정치적 불순한 의도를 가진 쿠데타”라고 했다.
반면 윤리위의 원칙적 대응을 촉구하는 일각의 주장도 나왔다.
이런 가운데 당 혁신위원회가 위원 구성을 마치고 본격적인 활동에 나선다.
국민의힘은 이날 이 대표 주재로 최고위원회의를 열어 총 15명의 혁신위원회 구성 안건을 의결했다.
앞서 임명한 최재형 위원장을 필두로 3선의 조해진 의원이 부위원장을 맡았다. 혁신위원은 최고위원 7명이 1명씩 추천하고, 최 위원장이 나머지 7명을 추천해 구성했다.
김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
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