나 전 의원은 김 의원과 회동을 마친후 취재진과 만나 “어떤 대한민국을 만들 것인가에 대한 많은 이야기, 또 애당심 그리고 충심에 대해 충분한 이야기를 나눴다. 많은 인식을 공유했다”고 밝혔다.
그는 “지금 당의 모습이 참 안타깝다. 분열의 전당대회로 돼가는 것 같아 굉장히 안타깝다. 우리가 생각해야 할 건 윤석열 정권의 성공적인 국정운영, 그리고 내년 총선 승리 아닌가. 그 앞에 어떤 사심도 내려 놓아야 한다”고 강조했다.
나 전 의원은 지난달 25일 친윤(친윤석열)계 압박과 대통령실과의 갈등 끝에 불출마를 선언하면서 “앞으로 전당대회에서 제가 어떤 역할을 할 공간은 없다”고 언급한 바 있다.
이같은 입장이 바뀐 것이냐는 질문에 나 전의원은 “지금은 굉장히 어려운 시기이고, 할 일이 많은 시기다. 성공적인 국정 운영과 총선 승리를 위해 필요한 부분에 대한 역할을 하겠다는 뜻”이라고 했다.
나 전 의원과 나란히 선 김 후보는 “나 전 의원과 더 많은 의견을 나누고, 자문을 구하도록 하겠다”고 말했다.
김 후보는 나 전 의원이 자신을 지지한 것으로 보느냐는 질문에 “앞으로 여러가지 많은 논의를 하겠다는 의미라고 이해하면 된다”면서 신중한 입장을 견지했다. 그러면서 “우리 당에 대한 애정, 윤석열 정부 성공에 대한 의지를 갖고 있기 때문에 앞으로도 공조할 일이 많을 것이라고 확신한다”고 강조했다.
김 후보는 지난 3일 서울 자택으로, 이틀 뒤에는 가족 여행지인 강원도 강릉으로 나 전 의원을 찾아가 연대 의사를 타진했다. 나 전 의원에 대해 ‘경악을 금할 수 없다’며 집단으로 비판 성명을 냈던 초선의원 일부도 전날 나 전 의원 사무실을 찾아갔다. 김두수기자
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