UNIST의 공식 초청으로 이뤄진 이번 방문은 양 기관간 상생 협력방안을 논의하기 위해 마련됐다. 이들은 UNIST의 연구 및 기술지원 성과 각종 현황을 듣고 연구개발 및 인재육성, 원천기술의 사업화, 산학연 협력방안을 모색하는 등 상호 활발한 토론시간을 가졌다. 시의원들은 이어 나노소자공정실 연구지원본부의 주요 시설도 둘러봤다.
연구지원본부(UCRF)는 2009년에 설립되어 300여종의 다양한 첨단 연구장비를 보유하고 있으며, 울산지역 72개 기관(2021년 기준)에 대해 기술분석 및 연구지원서비스를 제공하고 있다.
이용훈 UNIST 총장은 “UNIST가 세계대학평가 등 각종 지표에서 괄목할 만한 연구 성과를 거둘 수 있었던 계기는 울산시와 시의회의 전폭적인 지원 덕분”이라며 “울산시의회와 UNIST의 상생과 지속가능한 성장 및 발전을 위해 연구개발과 기술혁신을 적극적으로 수행하는 ‘퍼스트 무브(First Mover)’ 역할을 해나가겠다”고 말했다.
김기환 울산시의회 의장은 “UNIST는 우리 울산의 산업변화를 이끌고 새로운 발전방향을 제시해 줄 힘을 가지고 있다고 생각한다”면서 “우수한 연구결과가 실제로 창업과 기술사업화로 이어져 울산 주력산업을 혁신하고 새로운 성장동력이 될 수 있도록 최선을 다해 주기 바란다”고 요청했다.
특히, 김기환 시의장은 UNIST에서 성장한 인재가 울산의 자원으로 남을 수 있도록 의회차원에서의 적극적인 행·재정적 지원을 약속했다.
UNIST는 개교13년, 과학기술원 7년만에 인공지능대학원, 반도체소재부품대학원, 탄소중립대학원에 이어 내년에 의과학원을 설립할 계획을 두고 있으며 올해 영국의 대학평가기관 T.H.E와 QS가 실시한 세계 대학평가에서 설립 50년 이내의 신흥대학 순위에서 세계 11위, 국내 1위에 올랐다.
특히 글로벌 정보분석 기업 클래리베이트가 발표한 ‘세계에서 가장 영향력 있는 1% 연구자’에 국내 대학중에서 가장 많은 10명이 선정되기도 했다. 2016년부터 울산지역 학생들과 함께하는 과학체험프로그램 운영과 지역인재 입학전형을 늘리는 등 지역커뮤니티 활성화를 위해서도 노력을 하고 있다.
이형중기자 leehj@ksilbo.co.kr
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