윤 대통령은 “대한민국의 부름에 응답한 분들을 정부는 어떤 경우에도 잊지 않을 것”이라고 말했다고 대통령실이 이날 보도자료에서 전했다.
이날 공포된 정부조직법에 따라 오는 6월 국가보훈처는 ‘부’로 격상되고, 외교부 산하에 재외동포청이 신설된다.
윤 대통령은 이어 “우리가 누리는 눈부신 번영은 호국영웅들이 목숨 걸고 자유를 수호한 결과다. 국가보훈부의 가장 중요한 임무는 국가를 위해 희생하고 헌신한 분들이 존중받고 예우받는 보훈 문화의 확산”이라고 역설했다.
그러면서 “정부는 호국 영웅들을 한 치의 소홀함 없이 책임 있게 예우할 것이다. 호국 영웅들이 온몸으로 지켰던 자유의 정신을 더욱 소중하게 지켜나가겠다”고 다짐했다.
재외동포청 신설과 관련해선 대선과 해외 순방 과정에서 동포들을 만날 때마다 했던 약속이라며 “전 세계 동포를 대상으로 하는 재외동포청 출범은 의미가 남다르다”고 말했다.
윤 대통령은 이와 함께 동포들이 체감할 수 있는 지역별, 분야별 맞춤형 동포 정책 수립 방침도 밝혔다.
전자 결재 방식을 도입한 이후 대통령이 부처 신설 관련 법안에 직접 서명한 것은 이번이 처음이라는 게 대통령실 설명이다.
서명식에는 유공자 예우 차원에서 국가를 위해 희생한 이들과 그 가족을 초대했다.
1965년 수류탄 투척 훈련 중 이등병이 잘못 흘린 수류탄을 몸으로 막은 고 강재구 소령, 1968년 1·21 사태 때 북한 무장공비의 청와대 습격을 저지하다 전사한 고 최규식 경무관, 2002년 제2연평해전 전사자 고 윤영하 소령, 2010년 천안함 피격사건 전사자 고 김태석 해군 원사, 2010년 연평도 포격전 전사자 고 서정우 하사 등의 유족이 참석했다.
2015년 비무장지대(DMZ) 목함지뢰 폭발로 중상을 입은 김정원 육군 중사와 하재헌(예비역 육군 중사) 장애인 조정선수, 안중근 의사의 재종손 안기영씨, 조부·부친이 독립운동가이자 유엔군 참전용사인 인요한 세브란스 국제진료소장도 서명식에 함께했다. 또한 ‘제복 근무자’를 대표해 전북지방경찰청, 중앙119구조본부, 포항해양경찰서, 법무부 교정본부 등의 직원들도 자리했다. 김두수기자
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