내년 4월 총선을 1년여 앞두고 당과 대통령 지지율을 끌어올려야 하는 것은 물론, 당장 이번 전당대회 과정에서 불거진 갈등을 극복하는 것이 급선무다. 거야 더불어민주당과의 맞대결도 녹록지 않은 과제다.
◇당 화합·지지율·대야관계 등 ‘첩첩산중’
김기현 호의 가장 시급한 과제로는 전대 과정에서의 갈등을 극복하고 당 화합을 이루는 일이 꼽힌다. 안철수·천하람·황교안 후보는 전대 기간 김 대표의 ‘울산 땅’ 의혹, 대통령실 행정관의 선거 개입 의혹 등을 제기하며 당 대표가 되더라도 임기 중 비대위로 전환될 수 있다고 주장해왔다.
안·황 후보는 김 후보에게 수차례 사퇴를 요구했고, 특히 안 후보는 전대 하루 전날 대통령실 행정관의 전대 개입 의혹과 관련해 고위공직자범죄수사처에 강승규 대통령실 시민사회수석을 고발했다. 수사 진행 상황 등에 따른 여진이 이어질 거라 보는 이유다.
전대 과정에서 재확인된 당 주류인 친윤 그룹과 비윤계 간 계파 갈등 해소도 숙제다.
당 지도부는 그간 “윤 대통령 당선을 위해 뛴 모두가 친윤”이라며 계파는 없다고 주장해 왔지만, 나경원·유승민 전 의원이 당 대표 출마 여부를 고민하는 과정이나 안철수·천하람 후보가 레이스를 뛰는 과정에서 계파 갈등이 고스란히 노출됐다.
이에 김 대표가 당직 인선 등에서 비윤계를 껴안는 탕평 의지를 보일지 주목된다. 2년 임기 김 대표는 내년 총선을 지휘하는 막중한 임무를 맡게 됐다. 따라서 당과 대통령의 지지율을 끌어올리고, 지난 총선에서 참패했던 수도권을 탈환할 토대를 닦아낼지가 김기현 호 성패를 가를 것으로 보인다. 전대 과정에서 제기됐던 ‘공천 파동’ 의혹을 불식시켜야 하는 숙제도 있다.
전대 과정에서 친윤계의 전폭적인 지원을 받아 지지율을 ‘폭증’시켰던 김 대표가 앞으로 자신만의 리더십을 구축해 나갈 수 있을지도 관심거리다. 여소야대의 불리한 지형에서 ‘대야 관계’는 난제 중 난제로 꼽힌다.
더불어민주당 이재명 대표의 검찰 기소를 기점으로 여야 관계는 이미 극한 대치로 접어든 상황이라 협치를 기대하기는 어려운 실정이다.
◇새로운 당정 관계는
김 대표가 이번 전대 레이스에서 자타가 공인하는 ‘친윤’을 표방한 만큼 일단 이전보다 당정이 한층 밀착될 것이라는 전망이 지배적이다.
김 대표를 선장으로 뽑은 당심에는 이준석 전 대표 당시 극심한 당정 불협화음에 대한 트라우마도 상당하다는 분석이 나오는 만큼 일단 최대한 안정적 관계에 방점을 찍을 것으로 보인다.
그는 이번 전대 레이스 기간에 자신이 생각하는 당정 관계를 ‘밀당(밀고 당기는)하는 부부 관계’로 설명해 왔다.
설령 당정 간 의견 차이가 있더라도 외부 갈등 노출을 최소화하고 부부의 ‘베갯머리송사’처럼 내밀하게 풀어가야 한다는 뜻으로 해석된다. 이런 가운데 벌써부터 당 안팎에선 ‘김기현 체제’ 당정 관계의 진정한 시험대는 내년 총선 공천이 될 것이라는 관측이 많다.
임기 초반 밀월이 끝나고 나면 곧장 내년 4월 총선 공천이 당내 최대 화두로 부상할 전망으로, 공천권을 쥔 당 대표와 대통령실과 관계가 시험대가 될 것이라는 전망이다. 김두수기자
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