이재명 대표 체포동의안 ‘대거 이탈표’ 사태 이후 이어져 온 더불어민주당의 내홍이 확전 양상을 띠고 있는 가운데 ‘방탄’ 논란이 일었던 당헌 80조 삭제여부가 또 다른 갈등을 고조시키고 있다.

당헌 80조는 부정부패 혐의로 기소됐을 때 당직을 정지하되, 정치보복으로 인정되면 당무위 의결로 이를 취소한다는 내용을 담고 있다.

해당 조항은 이 대표가 당 대표로 선출된 지난해 8월 전당대회 때 이러한 내용으로 개정됐다. 당시 비명(비이재명)계는 ‘이재명 방탄용’이라며 강하게 반발한 바 있다.

그럼에도 당 일각에서는 이 대표 외에도 다수 의원이 검찰의 정치탄압성 수사에 발목이 잡힌 만큼 당헌 80조를 삭제해야 한다는 의견이 제기돼 왔다. 이에 당 정치혁신위원회가 해당 조항을 삭제하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 다만 또 다시 당이 ‘방탄’ 논란으로 시끄러워질 수 있어 이를 신중하게 논의한다는 입장이다.

정치혁신위원장인 장경태 최고위원은 16일 페이스북에서 “불필요한 오해가 없도록 공천제도가 마무리된 후 검토를 시작할 것”이라고 밝혔다.

하지만, 비명계는 당장 격앙된 반응을 보였다. 조응천 의원은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연, “아니 땐 굴뚝에 연기가 나겠나.‘우리 당은 이렇게 거듭나겠다’ 해놓고 제대로 당헌 80조를 적용도 안 하는 내로남불”이라고 비판했다.

논란이 확산될 조짐을 보이자 지도부에서도 우려의 목소리가 나왔다.

박찬대 최고위원은 이날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “당을 어떻게 하나로 뭉칠지가 많이 언급되는 가운데 또 다른 논란이 야기될 수 있다. 충분한 토론이 필요하지만, 그 시점이 지금은 아니지 않나”라고 말했다. 이 대표가 내홍 수습을 위해 연일 스킨십을 늘려가는 상황에서 분열을 일으킬 만한 또 다른 논란은 피해야 한다는 취지다.

이 대표는 당 내분 해소 방안 마련에 고심이 깊은 상황이다.

전날 당내 최대 의원 모임인 ‘더좋은미래’(더미래)와의 간담회에서 전면적인 인적쇄신을 요구 받은 만큼 이를 두고도 고민 중인 것으로 알려졌다.

이 대표 측 관계자는 “당을 위기에 몰아넣는 사람을 쇄신해야 하는 것 아닌가. 당직 개편을 앞당길 수 있겠다는 생각은 든다”고 전했다.

이와 별개로 이 대표는 최근 비명계 요구를 적극적으로 수용하는 기류가 감지되고 있다.

전날 더미래와의 간담회 후 페이스북에 “함께 싸워야 할 우리 편 동지를 멸칭하는 행위를 중단해달라”고 한 것은 강성 지지층의 내부 공격에 선을 그어달라는 비명계의 요청을 반영한 것이었다.

아울러 당은 문재인 전 대통령을 비롯해 체포동의안 표결 당시 찬성표를 던진 것으로 추정되는 비명계 의원 등 ‘7적’의 얼굴을 담은 포스터 제작에 대해서도 법적 조치를 취하기로 했다.

김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr