7일 당 윤리위 관계자에 따르면 윤리위는 8일 오후 4시 중앙당사에서 3차 회의를 열고 김·태 최고위원에 대한 소명을 청취한 후 징계 수위까지 결론 낼 방침이다.
앞서 여권 일각에선 이날부터 1박 2일간 이어지는 기시다 후미오 일본 총리 방한과 두 최고위원의 최고위원직 사퇴 가능성 등을 이유로 윤리위가 8일 회의는 예정대로 열되, 최종 징계 결정은 미룰 수 있다는 관측이 제기됐다.
기시다 총리의 방한 일정이 마무리되는 8일 두 최고위원의 징계가 결정되면, 외교적 성과에 집중돼야 할 여론의 관심이 분산된다는 점을 고려해 윤리위가 정무적 판단을 할 것이란 관측이다.
징계 수위 결정이 연기되는 동안 당 지도부가 두 최고위원의 최고위원직 사퇴를 설득할 것이란 전망도 나왔다.
그러나 윤리위는 두 최고위원이 이날까지 당무감사위원회에 제출한 서면 소명 자료와 8일 회의 출석 내용을 토대로 당일 징계 절차를 마무리하겠다는 입장인 것으로 알려졌다.
두 최고위원에 대한 징계 결정을 연기할수록 불필요한 논란이 지속돼 당에 부담을 더한다고 판단한 것으로 보인다.
당사자 모두 최고위원직 사퇴를 고려하고 있지 않은 점도 영향을 미친 것으로 보인다.
국민의힘은 김·태 최고위원 징계 절차가 진행 중인 상황을 고려해 오는 8일 예정됐던 최고위원회의를 개최하지 않는다고 밝혔다.
국민의힘은 매주 월요일과 목요일 최고위원회의를 열고 있는데, 지난 4일에 이어 두 번 연속 최고위를 취소한 것이다.
국민의힘 측은 “김·태 최고위원의 중앙윤리위원회가 예정된 상황에서, 징계 절차 등과 관련한 오해나 우려를 불식시키기 위해 회의를 개최하지 않기로 했다”고 했다.
일각에서는 징계를 앞둔 두 최고위원이 지도부 회의에 참석하는 것이 부적절하다는 지적이 나왔다.
당 관계자는 “8일 오전 당 지도부가 윤석열 정부 1주년 사진전에 참석하고, 이후 가족 돌봄 청년 간담회도 있다”며 지도부의 다른 일정도 고려했다고 부연했다.
태 최고위원은 제주 4·3 관련 발언과 더불어민주당에 대한 원색적 비난에 이어 대통령실의 ‘공천 개입’ 논란을 부른 녹취 유출로 윤리위의 징계 절차가 개시됐다.
김 최고위원도 ‘5·18 정신 헌법 수록 반대’ ‘전광훈 목사 우파 천하통일’ ‘제주 4·3은 격이 낮은 기념일’ 등의 논란 발언으로 징계 절차가 진행 중이다. 김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
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