한국과 미국, 일본 정상이 다음 달 18일(현지시간) 미 캠프 데이비드에서 첫 3자 회담을 개최할 것으로 20일 알려졌다. 이에따라 한미일이 안보를 고리로 한층 더 밀착기류가 탄력을 받고 있다.
20일 서울 용산 대통령실과 외교부 등에 따르면 이번 ‘한미일 정상회의’는 지난 5월 일본 히로시마 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 마련됐다. 당시 G7을 계기로 6개월 만에 개최될 예정이었던 한미일 정상회담이 2분 남짓한 약식 환담에 그치자, 조 바이든 미국 대통령이 긴밀한 논의를 위해 한일 정상을 워싱턴DC로 초청하겠다는 의사를 밝힌 것이다.
회담이 백악관에서 개최될 것이라는 예상과 달리, 회의 장소는 미 대통령의 여름 휴양지이며 ‘작은 백악관’으로도 불리는 캠프 데이비드로 결정됐다.
한미일 정상이 다자회의를 계기로 만나는 것이 아닌 별도의 3자 회담을 처음 개최하는 것 자체가 국제사회, 특히 북중러를 위시한 권위주의 진영에 대한 강력한 메시지가 될 것이라는 평가도 있다. 3국 정상이 정상회담 및 기자회견 외 다른 일정도 함께하며 개인적 친분을 강화하는 계기가 될 것으로도 기대를 모은다.
이번 회담의 핵심 의제는 3자 안보협력이 될 전망이다.
한미일 3국 정상은 갈수록 고도화하는 북한 핵·미사일에 맞서 3국 간 대북 억지력 강화를 위한 방안을 논의할 것으로 보인다.
특히 최근 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)과 단거리탄도미사일(SRBM) 등으로 도발을 이어가고 있어 이에 대한 억지력 강화와 제재 방안 등이 주요 의제로 오를 전망이다.
지난 5월 G7에서도 3국 정상은 북한 미사일 경보 정보의 실시간 공유를 포함한 안보협력, 인도·태평양 전략 공조 강화, 경제안보, 태평양도서국에 대한 관여 등 안보 분야에서 ‘3각 공조’를 심화하기로 했다.
이에 따라 이번 한미일 회의는 지난 1월 기시다 총리의 미국 방문, 3월 윤 대통령의 일본 방문, 4월 윤 대통령의 미국 국빈 방문, 5월 기시다 총리의 한국 방문과 히로시마 G7 한미일 정상회담, 이번 달 북대서양조약기구(NATO) 정상회의까지 양자·다자 외교무대에서 진행된 ‘한미일 안보 공고화’ 노력의 결정판이 될 가능성이 크다. 나아가 ‘법치에 기반한 자유롭고 개방된 국제질서’를 공고히 하기 위한 전략적 공조 강화를 재확인할 것으로 예상된다.
김태효 국가안보실 1차장은 지난 18일 한미 핵협의그룹(NCG) 회의 후 브리핑에서 한미일 정상회담과 관련해 “안보협력 문제와 기타 경제 안보, 교류 문제 등을 포괄적으로 논의할 것”이라고 했다. 김두수기자
