국민의힘 울산시당위원장인 3선 이채익(남갑) 의원은 20일 서울 여의도에서 국회 출입 지역 언론과 간담회를 갖고 내년 4월총선 출마를 공식화했다. 또한 14년 동안 국회보좌관을 지낸 이광복씨를 국회의원회관 정무실장으로 전진 배치하는 등 전열정비에도 박차를 가하고 있다.

이 의원은 이날 기자간담회에서 여권 일각에서 제기되고 있는 영남권 다선 물갈이와 관련, “현역 물갈이는 총선 필승전략에 능사가 아니다”면서 “4선 도전으로 윤석열 정부 성공을 위해 제역할 할 것”이라고 선언했다.

특히 이 의원은 “지난해 3·9대선 초반부터 윤석열 대선후보를 지원하는 데 앞장서왔을 뿐만 아니라 중앙 선대위 종교특보를 맡아 전국으로 종횡무진 활동했다”면서 “기필코 4선고지를 이뤄내는 데 혼신의 노력을 경주하겠다”고 밝혔다.

울산학성고 1회 출신으로 구 여권인 이명박·박근혜 정부 당시 국회와 여의도 주변에 폭넓은 인프라를 구축하고 있는 이 정무실장은 “3선 국회의원으로 국회문체위와 행안위원장을 지낸 이채익 의원이 더 큰 일을 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 집권당 총선 사령탑인 김기현(남을) 대표와 향후 꾸려질 공천심사위의 당연직 간사를 맡게될 박성민(중구) 전략기획부총장은 윤정부의 집권 3년차가 될 내년 4월총선에 대비, 모든 당무를 총선 과반확보에 집중시키고 있다.

특히 김 대표와 박 전략기획부총장은 향후 공천심사작업에서 영남권 현역 칼질의 핵심역할의 중심부가 될 것으로 관측되고 있어 벌써부터 긴장모드가 읽혀진다. 김두수기자