울산 앞바다의 동해가스전을 활용한 탄소포집저장(CCS) 실증사업 예비타당성조사가 18일과 19일 양일간 실시됐다. 현장실사에는 한국개발연구원(KDI) 실사단 7명을 포함해 산업통상자원부, 해양수산부, 한국에너지기술평가원, 참여기업 관계자 등 30여명이 참여했다. 이에 앞서 기획재정부 재정사업평가위원회는 지난 1월5일 동해가스전 활용 CCS실증사업을 예비타당성조사 대상사업으로 선정한 바 있다.
동해가스전 CCS실증사업은 산업현장에서 배출되는 이산화탄소를 해저에 저장하는 기술을 개발하는 것으로, 총 사업비가 3조원에 달한다. 이 사업은 산업통상자원부와 해양수산부가 공동으로 오는 2030년까지 진행한다. 두 기관은 울산 등에서 포집된 연간 120만t의 이산화탄소를, 천연가스 채취가 완료된 울산 남동쪽 58㎞ 지점 동해가스전에 저장할 계획으로 예타를 진행하고 있다.
이날 간담회에는 김두겸 울산시장이 직접 참석해 사업의 필요성을 강조하고, 한국석유공사, SK에너지 등에서도 참여계획에 대해 적극 설명했다. 김 시장은 “울산은 제조업 중심의 산업도시로 CCS사업을 실증하는데 최적지다”고 설명했다. 실제 울산은 자동차, 조선, 정유, 석유화학, 발전 등 다양한 이산화탄소 배출원에서 탄소를 포집·저장할 수 있을 뿐만 아니라 정밀·석유화학 분야 업종에서는 CCUS(탄소 포집·활용)도 가능한 만큼 산업적 파급효과가 클 것으로 기대된다. 정부는 지난해 국가탄소중립 녹색성장 기본계획에서 2030 국가 온실가스 감축목표 세부 사항을 확정하면서 3.8%를 CCUS 기술로 활용하는 방안을 제시한 바 있다.
울산 동해가스전 CCS실증사업은 여러 면에서 다른 지역과는 차별되는 장점이 있다. 우선 울산에는 CCS실증사업 공간 확보가 용이하다. 우리나라는 육상에 이산화탄소를 주입할 곳이 마땅치 않은데 동해가스전은 육상에서 멀리 떨어져 있다. 또 동해가스전 CCS실증사업은 기존 생산시설을 재활용하는 것이어서 경제성도 있다. 기존 가스 배관과 시설을 재활용함으로써 비용 절감이 가능한 것이다. 시는 이번 사업이 추진되면 총 2조3003억원이 지역에 직접 투자돼 생산 2조7531억원, 부가가치 1조3193억원, 고용 2만2095명의 경제효과가 발생할 것으로 기대하고 있다.
울산은 1인당 온실가스 배출량 전국 1위도시라는 오명을 쓰고 있다. 이번 예비타당성조사 결과가 긍정적으로 나올 수 있도록 울산시와 여러 기관에서는 많은 자료를 제공해주고 또 설득도 병행해야 할 것이다.
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