울산시가 국내 최초의 분산에너지 특화지역(분산에너지 특구) 지정을 추진하며, 글로벌 에너지 허브로 도약을 준비하고 있다.
시는 다음 달 15일까지 정부에 지정을 공식 신청할 예정인데, 특구로 지정되면 울산은 미래 에너지 산업의 중심지로 자리잡을 전망이다.
시는 울산미포 및 온산국가산업단지를 중심으로 총 6610만8000㎡ 규모의 분산에너지 특구 지정을 신청한다고 17일 밝혔다. 특구 지역은 동구, 북구, 남구, 울주군 등 4개 기초지자체에 걸쳐 있다. 전력수요 유치형 및 신산업 활성화형으로 개발이 추진된다.
특구 지정은 2024년 6월 시행된 ‘분산에너지 활성화 특별법’을 근거로 추진된다. 시는 향후 10년간(2025~2034년) 장기 발전계획을 수립했다.
이번 특화지역 계획 수립 과정에서 시는 지역 내 산·학·연 전문가 25명과 에너지 공공기관의 의견을 적극 반영했다. 산업계 워킹그룹을 구성해 비즈니스 모델을 도출하는 등 실질적인 산업 활성화 방안을 마련하기 위함이다. 현재 시는 ‘분산에너지 특화지역계획 수립(안)’에 대한 주민 의견을 수렴하고 있다.
특구 계획안을 살펴보면 △에너지 요금 합리화 △에너지 인프라 고도화 △에너지 주력 산업화 등 3대 발전 방향을 설정하고 4대 전략과 12대 세부 과제를 도출했다.
시는 전력 다소비 기업 유치를 위해 합리적인 전기요금 체계를 마련하고, 특구 내 전력 직거래와 에너지 효율 향상 방안을 도입할 계획이다.
또 지역 배전망 보강 및 계통 유연화 자원을 확대하고, 발전소에서 배출되는 이산화탄소를 포집·저장·활용(CCUS)하는 탄소순환 생태계를 구축할 예정이다.
이를 통해 분산에너지 유관기관과 산업계가 협력해 지속 가능한 에너지 산업 구조를 형성할 방침이다.
또 시 분산에너지 활성화 조례 제정, 분산에너지지원센터 설립, 울산 분산에너지 거버넌스 운영 등을 통해 지역 주도형 특구를 조성할 계획이다.
시는 이 같은 전략을 통해 제조산업의 지속 가능한 성장 기반을 마련하고, 에너지 선진국과의 국제협력 R&D를 추진해 특구의 경쟁력을 높이겠다는 목표를 세웠다.
시는 정부의 분산에너지 활성화 목적이 ‘지역에서 생산한 에너지를 지역에서 소비하는 지산지소형 전력 시스템 구축’에 있는 만큼, 울산이 최적의 분산에너지 특구라는 논리를 펼칠 계획이다.
울산의 전력소비량은 32.9TWh, 생산량은 33.6TWh(2022년 기준)로 전력 자립률이 102%에 이른다.
전력 소비량은 광역시 중 가장 높은 수준으로, 앞으로 데이터센터, 이차전지, 생산 자동화 등 전력 다소비 산업 유치 증가에 따라 전력 수요가 더욱 확대될 전망이다.
특히 남구와 울주군은 울산미포 국가산단과 온산국가산단이 위치한 지역으로 산업용 전력 소비 비중이 높아 분산에너지 특구 지정의 필요성이 더욱 강조된다. 시는 국가산단의 신규 전력 수요 유치를 통해 전력 직거래 도입 효과를 극대화할 계획이다.
울산시 관계자는 “분산에너지 특구 지정은 단순한 전력 관리 차원을 넘어 에너지 산업을 지역 주력 산업으로 육성하고, 새로운 경제 성장 동력을 확보하는 계기가 될 것”이라며 “정부 정책과 연계해 글로벌 에너지 허브로 도약할 수 있도록 준비하겠다”고 밝혔다.
한편 정부는 분산에너지 특구 지정을 희망하는 지자체를 대상으로 이달 17일부터 다음 달 15일까지 공모를 진행한다. 분산에너지 특구로 지정된 지자체는 독립적인 전력 생산·소비 계획을 세울 수 있고, 이르면 2026년부터 ‘지역 차등 요금제’ 도입도 가능해질 전망이다. 석현주기자 hyunju021@ksilbo.co.kr
