교미부터 산란, 부화, 이소(離巢, 새끼가 둥지를 떠나는 것)까지 모든 장면이 지난 2016년 태화강 삼호철새공원 대숲에 설치된 관찰카메라에 담겼다.
첫 관찰은 지난 3월20일 알 두개가 있는 둥지가 카메라에 잡혔고, 그 순간 둥지 위로 갑자기 날아온 수컷 때문에 둥지가 기울어져 알들이 떨어지면서 시작됐다.
이어 21일에는 암컷이 한개의 알을 낳는 장면이 포착됐으며, 27일 오후 2시50분께 두번째 알을 낳는 장면이 관찰됐다. 28일에는 교미 장면이 담겼고, 29일에는 세번째 알을 낳아 암수가 교대로 알을 품기 시작했다.
알을 품은 지 28일 만인 4월17일, 첫번째 알을 깨고 새끼가 나왔다. 22일과 24일 두번째, 세번째 알이 각각 부화했다.
이는 산란 이후 부화까지 25일에서 28일까지 걸린 번식 과정이 기록된 조류도감의 내용과 일치한다.
부화한 새끼 왜가리 세마리 중 막내가 5월13일 형제 왜가리들에게 밀려 둥지 밖으로 떨어져 죽은 채 발견됐다.
남은 두마리 새끼 왜가리에게도 생사가 오가는 시련이 있었다.
첫째가 짧은 비행 연습을 하는 도중 불안정하게 착지하면서 둘째가 둥지 밑으로 떨어졌다가 필사적인 날갯짓으로 올라오기도 했다.
또 첫째가 중대백로의 공격으로 둥지 밑으로 떨어졌다가 둘째가 날갯짓해서 올라오라고 알려 주는 행동을 하자, 둥지 위로 다시 올라오기도 했다.
첫째는 부화 56일째 되던 지난 6월12일 둥지를 완전히 떠났다. 둘째는 부화 55일째인 16일 둥지를 벗어났다.
빈 둥지는 6월19일부터 중백로들이 먹이를 물어 나르면서 자리를 차지하게 됐다.
왜가리는 왜가릿과 중 가장 큰 종으로 태화강 대숲을 찾는 백로류 중 가장 큰 새다. 몸길이 90~100㎝로 중대백로보다 크고 대백로보다 작다. 먹이는 어류, 개구리, 뱀, 들쥐, 새우, 곤충, 작은 새 등이다.
2월 말부터 5월 중순까지 3~5개 알을 낳고 25~28일 동안 품은 뒤 부화한다. 암수가 교대로 기르는데 50~55일 이후 이소한다고 기록돼 있다. 이다예기자
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