청와대와 정부, 더불어민주당 등 여권 내부에서 최근 방역 완화 가능성을 열어두는 듯한 모습을 보여 그 배경에 관심이 쏠린다.

하루 신규 확진자가 17만명을 넘기는 상황에서 거리두기의 고삐를 푸는 것은 무리라는 것이 방역 전문가들의 의견이다. 하지만 청와대와 정부로부터는 연일 안심 메시지가 나오고 있다.

김부겸 국무총리는 23일 정부세종청사에서 주재한 코로나 중대본 회의에서 “방역에 대한 경각심이 느슨해져서는 안 되겠지만, 확진자 수만 가지고 두려움이나 공포를 가질 이유가 전혀 없다”고 했다. 이어 “위중증률과 사망률을 안정적으로 관리할 수 있다는 판단이 서면 사회적 거리두기 등 방역정책도 큰 틀에서 개편해 나갈 예정”이라고 했다.

문재인 대통령 역시 지난 21일 청와대 수석·보좌관회의에서 “상황 변화에 따라 언제든지 유연하게 거리두기를 조정해 나가겠다”고 언급한 바 있다.

보건당국은 한발 더 나아가 코로나 상황에 대해 ‘엔데믹’(풍토병으로 굳어진 감염병)으로 변해가는 과정이라는 진단과 함께 “계절독감과 유사한 일상적 방역·의료체계로의 전환을 검토할 수 있다”는 설명을 내놓고 있다. 김두수기자