20일 국회에선 두 의원이 주도하는 공부모임과 토론회가 연달아 열렸다. 3회차를 맞은 김 의원의 모임에는 56명, 2회차인 안 의원의 토론회에는 35명이 각각 참석해 세를 과시했다.
최근 권성동 당 대표 직무대행을 둘러싼 대통령실 ‘사적채용’ 해명 논란, 친윤계 불화설 등으로 ‘리더십 리스크’가 거론되는 틈을 발 빠르게 파고들며 이들이 당내 기반 다지기에 속도를 내고 있다는 것이 정치권의 대체적인 시각이다.
두 사람은 이준석 대표의 윤리위 징계 이후 줄곧 정권 초기 집권여당에 안정적인 리더십이 필요하다는 논리로 조기 전당대회 개최를 주장해왔다.
당헌·당규에 따라 이 대표의 징계 상태를 ‘궐위’로 해석하며 직무대행 체제를 관철한 권 대행을 향해 연일 견제구를 날리는 모습도 이런 주도권 확보 다툼의 연장선으로 해석된다.
김 의원은 이날도 모임 후 ‘권 대행 체제에 대한 당내 일각의 우려’에 관한 질문에 “당내 여러 어려운 사정 때문에 이 위기를 극복할 수 있는 특단의 대책이 필요한 상황이 아니냐”고 반문했다.
그는 이어 “지지율이 갈수록 떨어지고 있고 국정동력도 점점 약해지고 있다”며 현재의 ‘임시 지도체제’와 관련해 ‘절박한 위기감’ ‘숙제 중의 숙제’ 등의 표현을 사용하며 우려를 나타냈다.
‘지도체제 정비’를 내세웠지만, 여권 지지율의 동반 하락세와 관련해 사실상 권 대행 체제가 제 역할을 못 하고 있다는 비판의 의미로도 해석된다.
안 의원은 토론회 모두발언에서 대내외적 경제·안보 상황을 “총체적 난국”으로 규정한 뒤 “이런 상황을 뚫고 나가 정책적으로 올바른 판단을 하고 국민을 설득하는 것이 정부 여당의 책임 있는 자세”라고 강조했다.
이후 취재진이 권 대행 체제에 대한 견해를 묻자 “지금 그렇지 않아도 당내 사정에 대해서 여러 가지 우려 목소리가 있다”며 견제구를 날렸다.
이런 가운데 권 대행과 장제원 의원은 연일 갈등설 진화에 부심하는 모습이다.
권 대행은 이날 페이스북에 올린 글에서 “최근 대통령실 채용과 관련한 제 발언에 대해 송구하다는 말씀을 드린다. 특히 청년 여러분께 상처를 줬다면 사과드린다”고 했다.
청년층을 향한 공개 사과인 동시에, 전날 자신을 향해 “말씀이 거칠다”고 지적한 ‘브라더’ 장 의원의 직언을 전적으로 수용했음을 보여주는 제스처로도 해석된다.
이와 관련, 장 의원은 의원총회 참석 후 취재진과 만나 “권 대행의 사과를 진정성 있게 받아들여야 하지 않나. 지도체제 문제로 왈가왈부하는 건 옳지 않다”며 권 대행 체제에 거듭 무게를 실었다.
김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
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