21대 국회 개원 직후였던 2020년과 이듬해 두 차례 원내대표를 지낸 배 원내대표는 세 번째 원내사령탑 역할을 수행하게 됐다.
배 원내대표는 결정 직후 “21대 국회 첫 원내대표에 이어 마지막 원내대표를 맡게 됐다”며 “정의당 재창당과 총선 승리의 길에 모든 걸 바쳐 헌신할 것을 선언한다”고 밝혔다.
그는 또 “윤석열 정부의 불의를 바로 잡겠다. 대통령실을 향해 일렬종대로 정렬한 획일주의 여당보다 다양성을 가진 야당이 협력·연대할 때 더 강해진다는 걸 증명하겠다”고 했다.
전북 정읍 출신인 배 원내대표는 인천 남동구청장과 인천 교육청 감사관 등을 역임했으며, NL(민족해방) 계열인 인천연합을 주된 정치 기반으로 뒀다.
앞서 정의당은 지난 2일 의원총회에서 새 원내대표를 결정하려 했으나 배 원내대표와 장혜영 의원 가운데 누구를 택할 지 의원들의 총의가 모이지 않아 이날로 원내대표 선출을 미뤘다.
정의당은 창당 후 소속 의원들이 돌아가며 원내대표직을 맡아 왔다.
당 대표까지 지낸 심상정 의원을 제외하고 21대 국회에서 아직 원내대표를 지내지 않은 의원은 장혜영·류호정 의원인데, 류 의원이 장 의원을 지지하기로 하면서 장 의원이 원내대표로 결정될 것이라는 전망이 나온 바 있다. 하지만 배 원내대표가 ‘다시 한 번 원내대표를 맡고 싶다’는 의사를 밝히면서 장 의원과 ‘2파전’ 경쟁 구도가 됐지만, 장 의원이 이날 출마 뜻을 접으면서 배 원내대표로 총의가 모여졌다.
한편, 장 의원의 출마 철회를 둘러싸고 ‘신구’ 계파 갈등 조짐도 감지됐다.
장 의원은 의원총회 후 취재진과 만나 “제가 접은 것은 변화와 도전의 리더십을 당이 받아들일 수가 없다는 것을 확인했기 때문”이라고 철회 배경을 설명했다.
장 의원과 함께 당내 개혁 세력 ‘정치유니온 세번째 권력’의 일원인 류 의원은 페이스북에 “새로운 선택을 회피하는 책임에서 서로를 숨겨주자는 결정에 저는 반대를 표했다”고 밝혔다. 김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
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