25일 UPA에 따르면, 지난 23일부터 24일까지 이틀간 울산항 자동차부두에서 진행된 이번 작업은 항만 주요 선종인 자동차운반선에 LNG를 선박 연료로 상업 공급한 첫 사례다.
이번 벙커링은 한국엘엔지벙커링의 블루웨일(Blue Whale)호가 급유를 맡았고, EPS가 용선해 CMA CGM이 운영 중인 데이토나(DAYTONA·1만8969t)호에 1375t의 LNG를 10시간 만에 공급했다.
하역과 급유의 동시 진행은 선박 체류 시간 단축과 물류비 절감 효과가 커 항만 경쟁력을 높이는 핵심 요소로 평가받는다.
특히 자동차운반선과 같은 특수 선종에서 이뤄진 동시 작업은 울산항의 운영 전문성과 높은 기반 시설 수준을 입증한다.
앞서 UPA는 급유에 필요한 모든 단계에서 울산지방해양수산청 등 관계 기관과 안전 관리 계획을 검토했고 위험 요소 및 비상 대응 체계를 점검해 안전성을 확보했다.
아울러 울산항은 2023년 7월 세계 최초로 그린 메탄올 급유에 성공한 뒤 현재까지 16회의 공급 실적을 기록 중이다.
같은 해 11월에는 정부로부터 친환경 선박 연료 공급 항만으로 지정돼 거점 항만으로서 입지를 다지고 있다. 메탄올에 이어 이번 LNG 급유까지 성공리에 마치면서 선종에 관계없이 다양한 친환경 선박 연료 공급이 가능한 항만임을 공식적으로 알렸다.
변재영 UPA 사장은 “이번 성과는 울산항이 하역과 친환경 연료 공급을 동시에 수행할 수 있는 역량을 보여준 사례”라며 “앞으로도 국제 선사들이 신뢰할 수 있는 항만으로 거듭나도록 친환경 연료 공급 능력을 강화해 나가겠다”고 말했다.
오상민기자 sm5@ksilbo.co.kr
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